【大紀元11月30日報導】（中央社記者黃明興巴拿馬市特稿）自今年十一月到明年年底，拉丁美洲預訂舉行十二次總統大選，包括許多拉美重要國家例如巴西、墨西哥、哥倫比亞、秘魯、委內瑞拉、智利與厄瓜多。
由於拉丁美洲大部份國家已是左派當政，未來這一年之內的選舉對拉丁美洲的未來走向具有關鍵性的意義，是否將繼續維持左派當權的局面還是將改朝換代？政權輪替後的新政府的政治色彩又是如何？
巴西是拉丁美洲最大國，對當地影響最大，但是近年來委內瑞拉似乎大有呼風喚雨凌駕巴西之勢。選舉後，委內瑞拉是否將繼續由查維斯當政？魯拉是否可以克服巴西國內政治危機，蟬聯下屆總統？這些都是對拉丁美洲事務感興趣的人非常注意的事情。
查維斯是「二十一世紀的社會主義者」，與古巴及伊朗關係密切，可以說是美國總統布希的死對頭，也是民間企業界感到最頭痛的人物。
魯拉則在財政事務上非常謹慎，在力求滿足窮人所需的同時，並未對自由市場多加干涉，尋求大型經濟的穩定，目前在世界舞台上也是一個很重要的人物，最近因為涉及賄賂國會議員等貪污醜聞，弄得遍體鱗傷，一些親信及幹部被迫辭職。
智利、阿根廷與烏拉圭都是左派當政，為軍政府時期白色恐怖事件翻案，堅持要過去執政者為違反人權的罪行接受法律制裁。
現在的拉丁美洲與二、三十年前的拉丁美洲迥然不同，大部份的拉丁美洲國家都已實行民主選舉，不過以今天的民主標準來評斷過去軍政府的所作所為，固然贏得一片喝采，是否允當，也是見仁見智。
倒是以民主發展的趨勢來看，拉丁美洲不可能再走回頭路，軍事統治已被普遍唾棄。
宏都拉斯剛於十一月二十七日舉行大選，智利大選則將於十二月十一日舉行，玻利維亞大選為十二月十八日，海地可能於明年一月八日舉行大選，哥斯大黎加則將於明年二月五日舉行大選，秘魯大選訂於明年四月九日，哥倫比亞大選是明年五月二十八日，墨西哥大選是明年七月二日，巴西大選是明年十月一日，厄瓜多也將在同月舉行大選，尼加拉瓜的大選日是明年十一月五日，委內瑞拉則預訂明年十二月舉行大選。
拉丁美洲現在的選舉很少再聽到有賄選的情事，新聞報導也相對地比較自由，一黨專政除了古巴之外，在其他拉丁美洲國家已成歷史，政權輪替是司空見慣的事，巴拉圭紅黨長期執政的局面是否將打破，則一直是外界每逢巴拉圭舉行大選時非常關注的焦點，不過巴拉圭大選要到二００八年才會舉行。
拉丁美洲的社會情況也已經改觀：越來越多的人口集中在都市，平均年齡層則有往下的趨勢，這跟性開放與不知節育有關，不過拉丁美洲也越來越現代化，行動電話越來越普及，也有越來越多的人知道使用電腦及網際網路，電視可以說家家必備，而各種人權組織也如雨後春筍般地四處成立。
不過示威遊行與暴力衝突卻成為拉丁美洲民主發展過程中的副作用，樂觀地說是人民政治意識提高，越來越敢於表達自己的不滿，悲觀地說是人民的民主教育有再加強的必要，很多拉丁美洲人只知道要自由，不知道自由也有限制，因此拉丁美洲社會搶劫殺人事件層出不窮。例如在巴西，平均每天有一百宗遭火器打死的案件發生。
拉丁美洲的監獄問題也是非常嚴重，除了每個監獄人滿為患之外，據統計有百分之五十的囚犯並未被法院判罪，有些嫌犯甚至被羈押達數年之久。
拉丁美洲毒梟對某些地區有很大的影響力，尤其是墨西哥與美國邊界地區，拉丁美洲官員及國會議員涉及販毒事件則時有所聞，另外拉丁美洲街頭流浪兒童問題也非常嚴重，許多流鶯都是未成年人。
拉丁美洲許多政府官員包括總統以及國會議員涉及貪污，被揭發後大多不了了之，很少人最後因此被判刑。
拉丁美洲各國總統候選人在競選期間的政見都強調消滅貧窮及打擊貪污，各國政府也都呼籲拉丁美洲應整合起來，不過美國提倡的成立美洲自由貿易區計畫卻在拉丁美洲各國國內引起不斷的反對與抗議。
許多拉丁美洲國家八十年代在美國催促下開放市場及進行國營事業民營化，但是結果卻令人非常沮喪，拉丁美洲的經濟並沒有因此特別的好轉，整個地區約五億五千萬人口中，有二億二千萬窮人，其中有約一億人口每日生活所得不及一美元。
拉丁美洲平均每人國內生產毛額二十年來沒有什麼變化，一直維持在四千美元左右。貧富差距也沒有太大的改善，根據聯合國發展計畫二００五年的報告，全世界貧富差距最嚴重的兩個地區是拉丁美洲以及撒哈拉沙漠以南的非洲地區。
一項報導指出，巴西貧富差距的嚴重情形，在全世界中僅輸給非洲的獅子山，聖保羅是拉丁美洲平均每人擁有直昇機數目最多的城市，因為富人不想穿過貧民窟，因此很多都以直昇機作為交通工具。
拉丁美洲其他國家的貧富差距也很嚴重，例如根據富比世雜誌的報導，墨西哥企業家史林是全世界第四最有錢的人，財產高達四百六十億美元，據說墨西哥稅賦很輕，甚至比塞內加爾還輕，是造成貧富差距嚴重的主要原因。
美國總統布希在第一任總統任內曾宣佈拉丁美洲地區將是其施政重點，不過二００一年九月十一日的紐約恐怖攻擊事件發生後，美國政府才改變施政重點。
美國所提倡的美洲自由貿易區的構想近來似乎有死灰復燃之勢，十一月初在阿根廷舉行的美洲高峰會議中成為討論的重點，不想後來卻引發墨西哥與委內瑞拉之間的外交衝突，墨西哥贊成成立美洲自由貿易區，委內瑞拉總統查維斯不客氣地稱墨西哥總統佛克斯是帝國走狗。
美國在拉丁美洲的最大障礙可以說就是委內瑞拉。委內瑞拉與伊朗、古巴以及中國維持非常密切的關係，最近又在國外購買武器，甚至成立「南方電視台」挑明要對抗美國CNN有線電視新聞網。
委內瑞拉總統查維斯現在在拉丁美洲的影響力甚至大過古巴總統卡斯楚或巴西總統魯拉，美國對這個擁有石油外匯存底至少三百億美元的國家，簡直感到有如芒刺在背，坐立不安，深恐委內瑞拉利用這些石油外匯存底擴大其國際影響力。
事實上，委內瑞拉已經賣給加勒比海各國優惠的廉價石油，現在又趁颶風侵襲美國南部造成重大損害之際提供美國一些州的貧民廉價石油，並且也曾表示願意購買阿根廷或厄瓜多的公債券，另外一方面又向俄國與西班牙購買武器。
這些舉動都讓美國感到憂心，除了國防高層官員之外，布希總統甚至親自訪問拉丁美洲幾個主要國家，尋求抑制委內瑞拉對拉丁美洲的影響力，不過包括巴西在內的南美洲各國對布希的遊說都表示不感興趣，巴西外長阿摩林就明白表示，巴西無意作為美國與委內瑞拉之間的調人。
另一方面，美國指控委內瑞拉支持厄瓜多與玻利維亞境內的激進團體，這些指控也沒有得到厄瓜多與玻利維亞兩國的支持。
很奇怪的事情是，美國每次與委內瑞拉起衝突，獲利的卻都是委內瑞拉，委內瑞拉總統查維斯越批評美國，支持他的人就越多，這些可能還要進一步瞭解拉丁美洲人民普遍的反美情緒，才能夠理解。
拉丁美洲許多國家這一年內都將陸續舉行大選，未來選出的新政府對上述各項問題如何處理，拉丁美洲將來何去何從，這些都是值得觀察的指標。
