曹彬是北宋的開國功臣。他原先是周世宗手下的官吏，負責在宮廷中掌管茶酒。當時趙匡胤位居將帥，內外官員大臣無不對其逢迎拍馬。有一次，趙匡胤向曹彬要酒，曹彬說：“這是官酒，我不能給你。”然後自己買來酒給趙匡胤喝。
趙匡胤即位後，就是宋太祖，他對群臣說：“世宗的舊官員中，不欺騙世宗的，只有曹彬啊！”正是因為曹彬為人處事忠誠負責，所以趙匡胤視其為心腹大臣，對其委以重任。
曹彬南征北戰，立下赫赫戰功，他曾經說：“我作為軍隊的將領，殺的人多啊！但是我從沒有以個人的喜怒擅自殺過一個人。”曹彬統領萬軍，卻能夠不濫施權勢，公私善惡分明，實在是難得。
在一次戰爭中，曹彬佯病以求將士不可濫殺無辜，結果此城不攻自破，城中百姓喜迎仁義之軍。曹彬住的正屋破舊了，子弟們請求對其修葺，曹彬說：“這時正是隆冬時節，牆壁瓦石中有百蟲蟄伏，不可傷了它們的生命。”曹彬平常都是這樣的仁心愛物。
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