【大紀元12月30日報導】（中央社記者周慧盈北京特稿）以相對自由、敢言著稱的北京新興媒體新京報最近傳出高層人事異動。這起事件背後的原因與如何落幕目前尚不明朗，但一些觀察人士卻認為，這可作為中國新一代領導人掌權後，新聞和言論自由向前或退步的觀察指標之一。
新京報創刊於二零零三年十一月，由中共中宣部所屬的光明日報與南方報業集團合辦。南方報業集團旗下的報章經常揭發社會不平與弊端，光明日報則為「血統純正」的官方宣傳報，這兩家報業集團的結合讓不明就裡的人看得一頭霧水。
新京報的前身為光明日報旗下的生活時報，報導內容傾向都會新聞；而在經營情況的考量下，光明日報想藉重南方報業集團的人才重新打造生活時報。
根據中國出版相關規定，只有部級單位才可擁有一報一刊。有心創辦都會性報紙的南方報業集團因此與光明日報合作，利用生活時報的許可刊號創辦新京報，雙方股權分別為百分之四十九與百分之五十一。
新京報上市後，經營手法讓人耳目一新。例子之一是，為打開市場，當時凡是姓名有「京」字的人，都可獲贈免費報，風格十足的市場化。
在新聞報導方面，新京報清新與相對敢言的風格也獲得白領與知識階層的認可。
今年六月河北省定州強制拆遷血腥鎮壓農民事件，即由新京報率先報導；八月間該報更在頭版揭露造成百餘礦工死亡的廣東興寧礦難，並點出背後的官商勾結。
消息人士表示，新京報這種在頭版刊登批評性報導的做法，讓中共中宣部非常不滿。這次傳出遭撤換的總編輯楊斌，被視為以「擦邊球」衝撞中共體制，因此遭到撤換。
楊斌任職新京報前，曾任南方都市報分管區域新聞的副主編，因新京報首任總編輯程益中被指有經濟問題遭免職關押後，才接任總編輯一職。
實際上，此間媒體圈口耳相傳的說法是，程益中被免職關押與經濟問題無關，而是因為他在擔任南方都市報總編輯期間，南方都市報導揭發湖北大學生孫志剛遭公安暴打致死案以及率先披露廣東的ＳＡＲＳ疫情。
中共總書記胡錦濤上任前後，許多西方媒體以期待的眼光看待這位新領導人，認為與前領導人江澤民比較，胡錦濤在言論自由等領域應會採取較為開明與開放的做法。
的確，最近一、兩年，北京的中央電視台「焦點訪談」等專題性節目經常揭發社會弊端，官方媒體新華社也時有對官員貪腐的報導，許多過去視為禁忌的話題，也開始見諸媒體，並讓讀者參與討論。
這些報導與節目獲得一定的迴響與效果。但焦點訪談曾因步伐邁得太大、太快而遭警告。分析人士說，中國大陸社會問題繁雜、結構脆弱，禁不起一些媒體的過度報導。
消息透露，除了楊斌，新京報這次遭撤職的還有另幾名來自南方報業集團的副總編輯，而原因除了是該報的報導方針牴觸中共設立的底線外，也有一說是涉及內部的利益問題。
面對高層撤職的消息，新京報與相關員工十分低調，甚至在面對媒體「是否有員工因此罷工」的詢問時也不願回應。
雖然這次事件背後的原因與如何落幕目前尚不明朗，但此間一位不願具名的媒體人士說，如果一份被民間接受、肯定與喜愛的媒體及從業人員因敢於報導、勇於揭露真相而賈禍，今後中國大陸的新聞和言論自由的發展，實在令人不敢樂觀。
