【大紀元2月4日訊】自由時報陳宜君特譯/ 美國總統布什2日在國情咨文演說中，以現行的社會福利政策將因美國人口結構日益老化而面臨破產為由，力主改革這項已有七十年歷史的政策。不過經濟專家表示，社福政策的財務危機構成的威脅，其實遠不如人口老化問題。
人口統計專家很久以前就警告，美國即將邁入老化社會。但美國針對老人的福利計畫不斷增加，而且越來越優渥，從不受限制的健保計畫、軍人退休金、房屋與暖氣補助到煤礦工人津貼等不一而足。
布什的改革社福政策計畫僅是全美將就老化社會的代價展開激辯的開始，而無可避免的資源重新分配勢必造成幾家歡樂幾家愁。
華府智庫「國際戰略研究中心」的全球老化研究計畫主任傑克森指出，美國目前面臨的問題是，能否在不對年輕一代構成繁重負擔的前提下，讓老人享有不錯的生活水準。據統計，美國在一九五○年代，每位退休者的退休金係由十六位納稅人分攤，如今已變成每三．三位納稅人共同負擔一位退休者的津貼，且比例還在持續降低中。
根據美國智庫「布魯金斯研究所」與國會預算辦公室的估計，美國未來十年內用於老人的預算將逼近一．八兆美元，幾乎佔聯邦政府預算的一半，遠超過一九九○年的二十九％與2000年的三十五％。前述老人福利經費大幅增加的部分，均用於專為六十五歲以上老人而設的聯邦醫療保險（Medicare )與醫療補助（Medicaid )計畫。這兩項美國最大規模的健保計畫去年共支出約四千七百三十億美元，但預料十年內會成長一倍以上，在二○一五年達到一．二兆美元。社福支出在同一時期內，則將從四千九百二十億美元成長至八千八百八十億美元。
布什提出整頓社福制度財務危機的計畫，但在健保支出急遽成長的問題上，除了表示希望Medicare的新處方藥福利能夠減少住院與手術的支出外，並未提出任何方案。其他國家願意與美國合作，減少美國的貿易與預算赤字，卻不可能協助支付人口老化所造成的巨額支出。
相較於老人福利支出不斷增加，美國政府用於兒童的預算在二○○○與2010年之間僅略微增加，從佔預算的八．四％增至九．四％；不過若以國內生產毛額的比例來看，兒童預算並未成長，老人支出則大幅攀升。布魯金斯研究所的專家索希爾表示，美國面臨的問題就在於應把多數資源分配給老人或年輕人。
美國政府多年來提供老人的福利支出已經產生某種效應。自一九七五年起，美國六十五歲及以上家庭成員的收入增加逾三分之一，四十五歲以下者則未增減；過去被視為貧窮人口的老人，如今擁有幾乎相當於全美平均水準的收入。國際戰略研究中心的傑克森認為，政府過去補助老人，的確有其必要；但現在該是檢討年齡應否構成接受公共補助資格的時候了。 (http://www.dajiyuan.com)
