【大纪元2月4日讯】自由时报陈宜君特译/ 美国总统布什2日在国情咨文演说中，以现行的社会福利政策将因美国人口结构日益老化而面临破产为由，力主改革这项已有七十年历史的政策。不过经济专家表示，社福政策的财务危机构成的威胁，其实远不如人口老化问题。
人口统计专家很久以前就警告，美国即将迈入老化社会。但美国针对老人的福利计划不断增加，而且越来越优渥，从不受限制的健保计划、军人退休金、房屋与暖气补助到煤矿工人津贴等不一而足。
布什的改革社福政策计划仅是全美将就老化社会的代价展开激辩的开始，而无可避免的资源重新分配势必造成几家欢乐几家愁。
华府智库“国际战略研究中心”的全球老化研究计划主任杰克森指出，美国目前面临的问题是，能否在不对年轻一代构成繁重负担的前提下，让老人享有不错的生活水准。据统计，美国在一九五○年代，每位退休者的退休金系由十六位纳税人分摊，如今已变成每三．三位纳税人共同负担一位退休者的津贴，且比例还在持续降低中。
根据美国智库“布鲁金斯研究所”与国会预算办公室的估计，美国未来十年内用于老人的预算将逼近一．八兆美元，几乎占联邦政府预算的一半，远超过一九九○年的二十九％与2000年的三十五％。前述老人福利经费大幅增加的部分，均用于专为六十五岁以上老人而设的联邦医疗保险（Medicare )与医疗补助（Medicaid )计划。这两项美国最大规模的健保计划去年共支出约四千七百三十亿美元，但预料十年内会成长一倍以上，在二○一五年达到一．二兆美元。社福支出在同一时期内，则将从四千九百二十亿美元成长至八千八百八十亿美元。
布什提出整顿社福制度财务危机的计划，但在健保支出急遽成长的问题上，除了表示希望Medicare的新处方药福利能够减少住院与手术的支出外，并未提出任何方案。其他国家愿意与美国合作，减少美国的贸易与预算赤字，却不可能协助支付人口老化所造成的巨额支出。
相较于老人福利支出不断增加，美国政府用于儿童的预算在二○○○与2010年之间仅略微增加，从占预算的八．四％增至九．四％；不过若以国内生产毛额的比例来看，儿童预算并未成长，老人支出则大幅攀升。布鲁金斯研究所的专家索希尔表示，美国面临的问题就在于应把多数资源分配给老人或年轻人。
美国政府多年来提供老人的福利支出已经产生某种效应。自一九七五年起，美国六十五岁及以上家庭成员的收入增加逾三分之一，四十五岁以下者则未增减；过去被视为贫穷人口的老人，如今拥有几乎相当于全美平均水准的收入。国际战略研究中心的杰克森认为，政府过去补助老人，的确有其必要；但现在该是检讨年龄应否构成接受公共补助资格的时候了。 (http://www.dajiyuan.com)
