雲崗石窟位於山西省大同市西郊16公里處的武周山南麓，石窟依山勢鑿出，東西長約1公里，現存洞窟53個，石雕造像5.1萬餘尊，是中國三大石窟之一，氣勢十分宏大。開鑿於南北朝時期北朝的北魏時代。
中國歷史上北朝各代囪信佛教，北魏拓跋氏從道武帝開始就信奉佛教。道武帝本人喜歡看佛經，每次見到沙門都要行禮。約公元4世紀，道武帝遷都到平城–即現在的山西大同，把佛教奉為國教。但是魏太武帝卻在太延四年三月，令五十歲以下的沙門一概還俗；後又聽信崔浩讒言，下令殺盡長安及各地沙門，並焚燬經像，一時間，佛門災劫連連。但太武帝因為滅佛而不得善終。太武帝死後，他的兒子文成帝繼位。為了贖他父親毀滅佛法的「罪孽」，文成帝下令重興佛教，大興土木建寺立廟，開始興建靈嚴寺，也就是現在的雲崗石窟。
北魏和平年間（公元460年至465年），文成帝下詔，由著名和尚曇曜主持，在首都平城（今大同市）西的武周山上開鑿洞窟五所，雕刻佛像，稱「曇曜五窟」，即現存雲岡第16窟至20窟。獻文帝和孝文帝繼文成帝之後繼續在武周山麓鑿洞塑像，形成了雲崗石窟建造的第二個時期，也是最盛的時期，直到遷都洛陽。
整個石窟分為東、中、西三部份。東部的石窟多以造塔為主，洞內塔形多變，琳琅滿目；中部為第5至第13九窟，多為長方形，並有後室，中央有一尊高大佛像，四壁，拱門，窟頂都滿刻著飛天、禽鳥、怪獸、樓台、寶塔。西部石窟數目最多，其中曇曜五窟是氣魄最大的窟群，有五尊巨佛。
曇曜五窟是雲崗石窟中開鑿最早，氣勢最宏大的石窟，石窟平面呈馬蹄形或橢圓形，穹窿頂，前有拱門，門上開明窗。其中第20窟主佛像高達13.7米，結趺跏坐，衣紋的線條剛勁洗練，臉型豐滿圓潤，雙耳垂肩，雙目有神，兩肩寬厚，雕飾精美，是雲岡石雕藝術的代表。
最為罕見的是魏孝文帝時開鑿第六號窟，這裡沒有巨型的大佛，而是在四周雕滿了佛、菩薩、羅漢、飛天；中間有一座連接塔頂的塔柱，上連窟頂，在塔的四面和四周的洞壁上雕刻了釋迦牟尼從誕生，出家，降魔，問道，到成佛的故事。第8窟門兩側雕刻著五頭六臂乘孔雀的鳩摩羅天和三頭八臂騎牛的摩首羅天。第9窟、第10窟都是以華麗的浮雕為主。
雲崗石窟使秦漢以來中國雕塑藝術獲得重大發展，無論從石窟的規模、雕塑內容、佈局結構到細節都體現了這一點。同時也說明當時佛教在中原的盛行，那是一個廣泛興佛的時代。
雲崗石窟歷盡1500多年，仍巍然屹立，歲月的風蝕只能使它顯得更加蒼古。當站在這一古人留下的歎為觀止的石窟藝術面前，心中對佛的敬意也油然而生，不竟去思考這些精美的佛像雕刻，是想傳達給後人甚麼樣的信息呢？@(http://www.dajiyuan.com)
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