【大紀元7月2日報導】（中央社記者劉坤原華盛頓一日專電）美國歷史上第一位女性大法官歐康諾今天宣佈退休。聯邦參議院民主黨議員已迫不及待警告布希總統，切勿濫用權力，以意識形態提名接替人選。布希則強調，他將「提名一位讓美國人引以為榮的大法官」接替歐康諾。
最高法院換新血為各界的共同期待，但歐康諾率先宣佈退休仍令各界感到意外，因為原先大家都相信高齡已八十一、擔任大法官已三十三年、健康情況欠佳的首席大法官倫奎斯特會首先退下。
今年七十五歲的歐康諾是於一九八一年由雷根總統提名任命。她普遍被認為是保守派。在最高法院許多具極大爭議性的法案上，她常常是五票對四票的關鍵票。
歐康諾宣佈退休後，聯邦參議員對她擔任二十四年大法官的傑出表現嘉評如潮。參院少數黨領袖、內華達州選出的民主黨議員雷德說：「歐康諾理性而溫和，希望布希總統能提名一位像她一樣的人，來為國家人民服務。」
麻薩諸塞州選出的重量級民主黨參議員甘迺迪說：「歐康諾是主流保守派大法官，她展現智慧解釋憲法，非常稱職。」「布希總統如果濫用權力，提名不符合資格人選，參院會替人民把關。」
參院司法委員會主席、賓州選出的共和黨議員史派克特，推崇歐康諾為「歷史性人物」。他相信布希總統會秉持良知與智慧提名接替人選。
共和黨在參院擁有五十五席的多數席位，理論上布希總統提名過關不是問題，不過如果民主黨使出長篇演說癱瘓議程的辯論戰術（filibuster），則必須獲得至少五分之三議員（即六十票）通過，才能停止辯論。布希在第一任期內送請參院審議的數位聯邦法官提名案，至今仍有幾位遭民主黨以filibuster戰術杯葛。而數月前布希提名國務次卿波頓出任駐聯合國大使，也迄未獲得通過。
