【大紀元1月23日訊】婚姻的自然基礎是兩性之間的吸引。但有趣的是，婚姻作為一種社會機制，它的產生並不是為了保障性需要的滿足，倒是恰好相反，是為了在這方面設置社會認為必須要有的限制。
在最原始的隨意雜亂的群交時代，自然沒有甚麼確定意義的婚姻可言。在那以後，差不多每一個歷史悠久的民族，都有自己獨特的婚俗演變史。
正像人類先有劫掠行為，而後才發展為貿易往來一樣，許多民族都經歷過一個「搶婚」階段，爾後才有所謂交際婚姻。在搶婚時代，多數女人一旦被搶，通常就會立刻順從，沒有所謂「抵抗強暴」之說。這是為了擺脫她們自己部落中有地位的老年男子的控制，她們寧願落入其他部落裏與她們年齡相彷的青年男子手中。
附帶說一句，在朦昧時期和野蠻時期的遠古時代的女人們，大抵是完全沒有所謂「貞操」觀念的，更不會有甚麼性冷淡。
與此相類，女人和相識或不相識的男子私奔，以及「偷婚」，也都曾經頗為盛行。貞操觀念的形成，必定是穩定的婚姻機制既經建立，而且被社會加以神聖化之後的事情。甚至直到很晚的時候，有些部落還堅信使處女「破瓜」是一件滿帶凶險的事情，因此必須請有神力的術士或者巫師一類人來做才行。
在後來的一些婚禮習俗中，有新郎把新娘背過門檻，新娘假裝不肯過門等等，都是搶婚時代留下的遺蹟。
古代先民不相信愛情和承諾。他們認為保障婚姻持久的力量只有一個，那就是財產。所以，「買婚」也曾一度十分盛行。買妻的費用被看成一種押金或寄存。如果夫妻離異或者丈夫拋棄妻子，那麼丈夫便將失去這筆錢財。而一旦新郎支付了這筆買妻費用，在許多部落，丈夫可以在妻子身上烙上印記，表明他自己的所有權。在非洲一些落後部落中，至今還有買妻制度。
有些部落的人們會定時把女孩子們盛裝打扮起來，在公共場合下展覽，以求賣出較高的價錢。她們和動物買賣的差別是，一經買定之後，不能隨意轉讓。
如果被女家看中的男子交不出需要的費用，那麼可以把該男子先由女家收養，嗣後再成婚。又如男方看上了一位心儀的姑娘，但交不起貪婪父親的要價，那麼部落首長可以出面干預，要求他降價。
隨著社會進步，父親們漸漸不想承認自己赤裸裸地在賣女兒。他們有時反贈新郎以一定數量的禮物。這些，顯然就是聘禮和嫁妝的來由。
在一些部落中，可以由雙方家長提供一筆共同的押金，如果日後一方拋棄了另一方，那麼被拋棄的一方便得到那筆押金，作為補償。
婚禮的興起，實質意義是對婚姻行為的見證。由於婚姻歷來就與財產的擁有和繼承相關，所以需要有很多人來做見證，因為早期的人類沒有文字資料可資依憑。
遠古先民們的生活中充斥著神話和迷信。婚禮既然這麼重要，當然也不能例外。眾多的民族認為婚禮的日子選擇十分重要。為此需要請占星家認真卜算。許多民族流行認為在月亮是滿月的日子結婚，會帶來大吉大利。
一些近東民族在婚禮上，來賓會把稻穀撒在新婚夫婦身上，認為這樣可以保證多子多福。在中國，也有把花生撒在新人床上的習俗，用諧音象徵「子女花搭著生」。
一直以來，人們認為水和火是驅魔辟邪的最有力手段。與此相應，婚禮上常常離不開水和火: 點燃的蠟燭，聖水的洗禮，諸如此類。也流行這樣的風俗：先訂定一個假的婚禮日期，到了那天又突然改期，藉以矇蔽鬼蜮，逃避其跟蹤攪擾。
到教堂去舉行婚禮，顯然也是出於同一個目的。
古人還設想如果在舉行婚禮時，新人最好表現出倒楣的、受欺侮的和病懨懨的樣子，一副可憐相，這樣就不會受到鬼神的嫉妒。這便發展為在婚禮上作弄新郎新娘，與他們惡作劇。在中國一些落後地區，至今還保留著在婚禮上，給新郎、新娘用黑墨或者水彩在臉上亂畫的習俗。
在日本北海道一些落後地方，賓客們在迎新的路上和在婚禮上，甚至可以拿著一個碩大無比的陰莖模型，在新娘身上亂點亂戳。新娘由於身邊被許多人簇擁著，連躲避的餘地都沒有，只好紅著臉任其在身上亂扎亂杵。
這類習俗，在一些「文明」社會的人們看來，似乎很無聊甚至下流，其實細細思來，這正是反映天真的人們對於男女性事的自然、坦然的態度，應當是無可非議的。還有些人在婚禮上，用一根細細的軟線吊著一個滾圓的蘋果的蒂，讓新人在蘋果兩側，不許動手，合作把蘋果吃掉。稍一不慎，蘋果從兩人中間滑出去，兩人便「被動地」親了一個嘴，引得賓客大笑。
為了讓鬼神不能直接認出新娘，或者防止鬼神嫉妒新娘的美貌，人們認為必須把新娘巧加裝扮,乃至遮掩。這便是婚紗、面紗的來歷。在中國傳統中，新娘子在婚禮上要戴「蓋頭」。揭去新娘的蓋頭，這是新郎的專利，別人不得代行。
最初，婚姻曾被認為是集體的事務，所以它的決定權由部落首領或長者來掌控。後來演變成為家庭的事務，於是便由雙方父母來主其事。考慮到兒女一直在父母的撫養下長大，父母親又總是最關心兒女的，這種機制也是很自然的，雖然有時會鬧出一些亂子。直到近幾個世紀以來，教會和國家才掌握婚姻的決定權。
在現代文明社會，婚姻成為個人的事情。男女雙方自己決定，由國家根據法律予以承認和保障。這也許是到目前為止，最理想的方式。但是，不排除今後婚姻制度還可能會有令今人料想不到的發展。我們可以看到，在現實生活中，穩定的一夫一妻制，也正在某種程度上受到衝擊甚至質疑。
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