【大紀元11月23日訊】(美國之音記者：蘭德費爾2006年11月22日奧克拉荷馬州報導)不久前，加州生產的菠菜引起了一場社會波瀾。沾染了致命大腸桿菌的袋裝菠菜導致流行疾病的爆發，以至於讓人們談菠菜色變。隨後，在好幾個州又發生了沙門氏菌中毒事件。不過，早在這些事件發生之前，奧克拉荷馬州立大學的科學家們就已經開始研究利用高科技來改進蔬菜和肉類的消毒方法了。
*電解水產生器*
美國聯邦衛生官員們敦促農牧業者和生產商們改進殺菌工作，消滅寄生在蔬菜、牲畜軀幹和加工的肉類上的大腸桿菌、沙門氏菌和李氏桿菌病原體。食物裡的這些微生物導致人類患病，每年估計有五千美國人因此而死亡。
在奧克拉荷馬州立大學，研究人員在設法改進生食品包裝前的常見沖洗方法。採用連接在跟一個小冰箱一樣大的高科技容器上的幾桶鹽水，製造出了殺死致命微生物的新洗滌方法。肉類加工專家傑克.奈爾森說，這個機器是一台“電解水產生器”。
奈爾森說：“這個裝置吸收鹽水，通過一些電極，讓電流通過鹽水，然後使鈉和氯分離。機器裡產生兩種東西，一種是陽極電解液，一種是陰極電解液。陽極電解液主要是以氯為基礎的溶液。”
這種溶液是次氯酸水，而不是很多美國食品加工廠使用的效力較強的漂白水或者普通水。奈爾森說，電解水常用於皮膚護理，也在理療機構使用，但是在食品工業相對來說還是新事物。他說，像菠菜和生菜這樣的蔬菜很容易受到被衝到田地裡的動物糞便感染，而生肉也同樣容易受到微生物的污染。
奈爾森說：“在屠宰過程中，從髒乎乎的牲口到乾淨的肉，有一個重要環節。這就需要一個技術熟練的員工，熟練的動作。可是，跟一切其他事情一樣，沒有甚麼事情是絕對不出錯的。屠宰完畢以後，展現在你眼前的仍然是新鮮的生肉。”
*化學洗滌*
現在美國農業部已經批准用沖洗方法給新鮮肉類消毒。農業部說，希望看到更多的實驗結果，然後才會批准食品加工業者對加工過的、像熱狗一類的熟食品和切好的冷肉使用化學洗滌方法。
奧克拉荷馬州食品微生物學家彼得.穆裡阿那說，為了製造傳統的氯化沖洗液，很多企業採用濃縮氯和酸，這種原料對工人有害，所以必須在下班後工廠裡沒人的時候使用。
他說：“你知道，在家裏如果把漂白劑弄到身上或者眼睛裡會是個甚麼樣子吧。在這兒呢，你每天都要跟它打交道。有人的工作就是使用這種裝在容器裡的濃縮劑。所以，要找到方法把對工人的風險和害處降到最低。”
奧克拉荷馬州立大學的機器配製的次氯酸水混合物比人工配製的化學沖洗液更容易使用。人工配製的沖洗液有時候比例不正確。而機器配製的溶液似乎比較穩定，這種產品在儲存期間也不容易失效。
在這所大學，經過稀釋的、沒有甚麼味道的次氯酸水溶液噴灑到水果、蔬菜和屠宰後的牲畜軀幹上。而在地板上、刀具上、噴頭上以及案板上，則使用濃度較高的溶液。
穆裡阿那說：“細菌到處都有。所以，你得到處消滅細菌。使用能夠無孔不入的消毒方法，就能取得最佳效果。”
*加工時容易受細菌侵害的階段*
在奧克拉荷馬州立大學食品與動物產品中心的另一個地方，園藝學家威廉.麥克格林和州內的一些菜農一起採集微生物樣本。然後，他把這些數據放進一些統計模式，以便預測在製作和包裝過程中的危險區。
他說，舉例來說，整棵的生菜從地裡割下來，用卡車運到加工廠。在那裏，生菜被手工除掉梗子和多餘的葉子，然後剁成碎塊、切成片或者切成絲。
麥克格林說：“下一個步驟通常是沖洗和消毒合一的步驟。隨後呢，就經過一個水池，所以我們需要某種措施來除去多餘的水分。要麼用一個簡單的篩子來做這件事，要麼有時候用一個離心脫水裝置，類似於你的洗衣機在旋轉脫水的時候所做的。除去水分之後就是分袋包裝了。”
麥克格林教授說，他現在很瞭解這個過程的哪個階段最容易受到細菌的侵害。不過，他認為還需要幾個月才能有足夠的把握，向生產廠家和政府食品檢驗員通報他的研究結果。
桑阿奎爾公司是奧克拉荷馬州小鎮布里斯托的一家新公司。它生產幾種型號的電解水產生器，以適應大小公司租用。購買一台奧克拉荷馬大學屠宰設施用來研究的那種型號的機器要花七萬五千多美元。
桑阿奎爾公司即將搬遷到一個廢棄的工廠，它計劃在那裏增加瓶裝電解水的生產，以便食堂和快餐店這樣的小企業用來作消毒劑，隨時使用。
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