在他們走了之後，寂靜又重返那片空地，只有風吹動樹葉的低鳴聲打破這一片的寧靜。一分鐘過去了，然後是兩分鐘後，有一個人從森林的一個角落裡出現了，前一刻這個林子裡還什麼人都沒有。午後的陽光給人一種他已經幻化為樹的一部分的一種感覺。他低頭看著那兩個男孩子曾經走過的小徑，他看了很久之後才轉身，慢慢地穿越那片空地，走上小木屋的階梯，在他背後把門關上。
他從桌子上拿起一枝很大、很寬的油畫筆和調色盤，站在那裡，專心仔細地研究著他前面的那面牆。在他的調色盤裡那麼多的顏色裡選了一個顏色，把畫筆浸到白色的顏料裡，然後混合上黑色，形成了一渦灰色的顏料。他舉起了那枝沈重的畫筆，停頓在半空中。當他凝視著眼前的牆時，眼神中充滿著悲傷。他從他剛剛未完成的地方開始，在牆上大筆大筆地掃塗著顏料─剛開始的時候，他塗得很慢，後來速度愈來愈快，眼睛裡閃爍著黑色的專注光彩。
而外頭，風在這種積聚的陰鬱中，正從小小細瑣的低語聲，轉換成低低的哀鳴聲。
26 暴風雨
威爾和約翰一路地跑回船上去，然後，轉向南邊，跑到他們紮在海灘上的營地。一到了帳棚裡頭，兩個人都倒了下來，躺在他們的睡袋上喘著氣。在氣喘平息之後，威爾坐起身來，翻開帳棚邊緣下垂的布幔。
「現在要回家已經太遲了。」他看著外面陰暗的天色說。「我們今晚必須在這裡多留一個晚上，然後明天一大早離開。」
「但是那個隱士呢？他一定會知道我們在哪裡的。」約翰憂慮地說著。
「我不認為他會帶給我們什麼困擾，」威爾回答著。「我可以打賭他從我們一到這裡的時候，他就全都知道了。」他仍然坐在帳棚的開口處，一直坐在那裡看著，直到夜色開始降下來。
在清晨灰色的晨光中，他們被雨滴打在帳棚上的聲音吵醒。風已經開始漸漸增大，而浪也不停地打在海灘上。威爾不喜歡那些快速移動、飛得低低的雲擋住了整個天空的樣子。但是，雨已經停了，所以他們決定在暴風雨變大之前，趕快駕船回家。
他們迅速地把帳棚解下來，然後背著所有的東西回到船上去。在夜裡的時候，海水已經漲得很高，而「命運號」不再是安穩地停泊在海灘上，而是自由地漂浮在淺水中，只由威爾在抵達的時候綁在上面的錨繫住而已。他們放下帆具，把那艘小船從岸邊推到海面上。
在接近陸地的地方，海水仍然很平靜，但是，當他們的帆船駛遠之後，白色的浪花開始快速地形成，海灣也變得愈來愈險惡了。所以，威爾決定要走最近的航線回家，即使走那條航線會讓他們遠離安全的岸邊。接下來的海面狀況，應該不會像他們剛進到海裡面時那麼地險惡，而且，天氣正在逐漸變壞中，他們已經沒多少時間可以虛耗。
他們兩天前那個輕鬆、充滿陽光的舒適之旅早已被忘記了，取而代之的是白色大浪洶湧而來的危險之旅。風帆在船的索具上漲得滿滿的，緊緊地撐到極點，船頭也開始在大浪中愈沈愈深了。現在，一陣冷冽的雨平穩地降下來，刺打著他們的皮膚。男孩們穿上他們的雨衣，當風勢愈來愈大的時候，他們縮成一團地依偎在一起，躲在船的底部。每次衝過一個大浪的時候，海水便會從船頭灌進來。當他們離開海岸的保護愈遠，海灣的浪就變得愈險惡。此刻，風聲已經開始有種呻吟的感覺，而這種聲音是威爾以前所未聽過的，因此，他也被迫承認，這不是一個普通的暴風雨而已。
「我們的船裡已經進了太多的水了！」他對約翰大喊著。「去拿桶子來把船裡的水往外舀！」
約翰點了點頭，接著在船上清出一個地方，讓自己有個空間可以在那裡舀水。整個船的底部已經累積了六吋高的水，而隨著時間一分一秒的過去，船的進水已經水愈來愈深了。他找到一個桶子，開始把水舀到桶子裡，再把水從船側倒出去。他們還試著在暴風雨中維持著前進的方向。
正當威爾的眼睛盯著海平線看時，他發現主帆的角落裡一個連結著帆桿和船桅的地方，裂開了一個小小的縫。他看到那個裂縫慢慢地在那個撐得緊緊的帆布上擴張著，他拍了一下約翰的背，指向那面風帆。
「你去看看能不能讓那個洞不要再繼續加大？」他說。「工具箱放在船頭底部。」
約翰爬行著前進，看到了一個裁縫工具箱，然後，他在很危險的情況下讓自己保持平衡，用十字針縫著那個還在持續破裂的帆布。它一直一吋吋地裂開著，直到破到那塊強化的布為止。約翰試著用針線把那個撕扯開的破洞補好，可是，那面帆扯得太緊了，根本不可能把那個面已經撕裂開來的帆拉在一起。所以，他現在能做到的最好程度，就是以蜘蛛網的針線方式來回地在那個破洞中間縫著，這樣一來，就可以消掉一些帆上面的張力。當這項工作完成後，他又趕緊回去舀水，試著要補回剛才沒有舀水的那些時間。（待續）
書名: 臨別的禮物
新苗文化出版
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