【大紀元3月31日訊】「蕃薯」，顧名思義，來自蕃邦之「薯」，中文造詞真的是傳神雋永。原來，自古以來，中美洲的土著就是以蕃薯為主食，直到十六世紀經由歐洲輾轉傳到東南亞和台灣。蕃薯，也稱甘薯、蕃薯、紅薯，味甘性溫，在台灣也稱「地瓜」。在1950、60年代以前，台灣生活水準普遍還不是很好，有相當大部份的家庭是以米飯摻「蕃薯籤」或蕃薯塊作為主食，甚至於也有許多家庭是以蕃薯為主食的。蕃薯刨成一小條、一小條薄片，曬乾後可長久保存，又脆又薄，就是所謂的「蕃薯籤」。
蕃薯飯︰蕃薯含有較多的纖維素，能在腸中吸收水份增大糞便的體積，能滑腸通便，健胃益氣。
正宗「蕃薯籤稀飯」真正好吃。用大鐵鍋煮稀飯，添上清水，依次放上大米、紅豆、豌豆、綠豆（只要是豆類都可以），蓋上鍋蓋，把這些豆類快煮爛了的時候，再把主角蕃薯籤下鍋，然後再用文火慢慢的燉，燉到各種豆香味隨著熱氣一起直撲鼻而來的時候，就算大功告成了。
「蕃薯」，生命力超強，它到那裏都可以生存，而且根、莖、葉樣樣俱佳，都有利用價值，充分發揮各自的功效，傳統上是清寒人家的主副食，現在身份不同凡響，搖身一變成為美食聖品，而且是富貴病患者的養生救命佳餚。就算以前拿來養豬用的蕃薯葉，現在也因為含有大量纖維和維生素A，變成了家家戶戶愛吃的搶手貨。「蕃薯」的樸實之美，陪伴我們一起走過台灣的艱辛歲月，歷久彌堅，「蕃薯精神」代表台灣生命力，代表創造台灣奇蹟的台灣精神。
重溫「烤蕃薯」的農村樂趣
每季稻米收割以後，在稻田裡，經常可以看到有人在享受焢窯烤蕃薯的農村樂趣。用土塊砌成窯，生火慢慢把土塊燒熱變色熱過以後，把窯裡的柴火清出來，然後把一塊、一塊蕃薯往窯裡塞進去，再把上面四周的的熱土塊搗碎，四周上面再灑上厚厚的泥土確保裡面的熱氣不外洩，等裡面的蕃薯悶熟了，再翻土取出來享受。這就是農業社會的農村樂，悠閒自在， 是不是也是人生另外一種的樂趣享受。
其實，在家裏也可以享受烤蕃薯。因為鄉村家裏煮飯菜都用土製鍋灶，又高又大，做好一頓飯要好長一段時間，往土灶裡面要塞很多很多的柴火，像稻草、米糠、樹枝、竹子等等，很多人家經常會往裡面扔幾塊蕃薯，等蕃薯悶熟了，再用木棍撥出來，把手伸進去把那些烤的又軟又香的蕃薯取出來。
行家對烤蕃薯是講究經驗和技巧的。首先，要儘量選那些塊頭小、瘦長一點的蕃薯，那樣容易熟的快一些。在要準備烤之前，最好把蕃薯先扔在水盆裡泡一天，然後讓風吹乾，這樣烤出來的蕃薯風味特別鬆軟香甜。
「蕃薯」的妙用
蕃薯含有豐富的食物纖維、多種維生素和礦物質。在所有的薯類之中，蕃薯的維他命C含量最為豐富 ; 而且維他命E含量是糙米的兩倍 ; 還含有很多成人不可缺少的鉀。蕃薯的最大作用，是健胃整腸，提升胃腸的機能、促進消化以及吸收能力，具有補中益氣的功能，幫助消化使身體恢復健康 ; 不但對便秘有效，也能能夠治好腹瀉。
蕃薯含有豐富的丙種纖維素，有抑制膽固醇生成的作用，是其他植物功效的10倍。食用蕃薯可消除眼睛疲勞，提升視力 ; 可提升消化器官的機能，滋補肝腎，對機體的衰弱也有恢復效果 ; 胃腸衰弱，氣力衰退時，吃烤蕃薯最具有藥效。蕃薯對治療肝炎和黃膽也有功效。紫色的蕃薯新品種，含有大量能保持眼睛健康和提升視力的色素花青素。
科學實驗證明，在菜蔬王國裡，熟、生蕃薯的抗癌功效，高居於菜蔬抗癌之首，比美人參的抗癌功效。蕃薯含有的蛋白鋂，抗氧化物質以及葉紅素，每天只要吃蕃薯、南瓜、胡蘿蔔 （三種東西合計一百公克），就可以防止肺癌。黃色品種的蕃薯含有豐富的維他命B胡蘿蔔素，有預防癌的效果。亞洲人所罹患的癌症，大約有60%是屬於消化系統的癌症，採用蕃薯、紅蘿蔔與牛奶的綜合料理可以預防胃癌。癌症或是糖尿病痛風等重症患者想要靠蕃薯祛病健身，一定要嚴格要求自己在上午六點半以前吃完蕃薯，並且在七點以前排便。中午十二點以後就不宜再吃蕃薯了，因為下午以後身體的新陳代謝已經變差了，蕃薯裡的醣容易被蓄積。
蕃薯裹黃豆粉蕃薯，可以提高胃腸的機能、促進消化以及吸收能力，使衰弱的身體快速恢復健康 ; 對便秘有效，也能治腹瀉。
蕃薯斷食法治便秘及減重 : 有人提供實例證實每週中的一天，三餐吃的都是烤蕃薯，量至少一公斤以上，只加上少許的蕃茄、洋蔥等蔬菜。如此吃烤蕃薯五、六次以後，不但是便秘好了，就連凸出的下腹也縮了。另外一例，兩年來，都把晚餐主食改為只吃烤蕃薯，體重居然減輕了十公斤。
蕃薯國 – 夢裡尋它千百度
蕃薯，純白色蕃薯、黃色蕃薯、紅蕃薯、紫色蕃薯，台灣品種改良編號數不勝數，黃蕃薯優於紅蕃薯。長期以來，經過無數農業專家學者的研究改良，卓然有成。台灣蕃薯含維他命Ａ量高，既可以推展為糧食作物，也可以當作家畜食料。中華民國駐巴拿馬農業技術團曾把台農六十六號蕃薯以「台灣蕃薯」為名推廣到巴拿馬，全面推展到各地農戶，「台灣蕃薯」儼然成為國民外交的大使，「台灣蕃薯」一定可以成為中南美蕃薯中的翹楚。「台灣蕃薯」的特色是生產成本低，產量高，每平方公引可以生產三十至五十公頓，頗具優越潛力，未來可以取代其它品種。
純白色蕃薯，原產地的南美安第斯地方的人們稱為藥用蕃薯。長期食用純白色蕃薯可以改善肝機能 ; 白蕃薯所含的寡糖可使血壓、血糖值下降，治糖尿病有效 ; 甚至治療癌症而獲得很好的效果。純白色蕃薯，尤其是含有的鈣質特別的豐富，對牙齒和骨骼有貴重的藥效。此外，它也含有很多的鉀（能夠使血壓安定） ; 以及鎂（使肌肉與神經發揮最大機能）; 鋅 （體內的細胞新陳代謝最不可短缺的物質 ）;維他命K （提高肝機能）; 磷（使臟器作用活性化）;維他命B12 （具有造血作用）以及維他命E（可延緩細胞老化、使血管保持彈性 ）。
紫色蕃薯，不僅能夠防止癌症、動脈硬化以及視力的退化，對夜盲症和改善肝機能功效更顯著。紫色蕃薯是最佳的抗氧化劑，含有所謂（ 多元酚）的抗氧化質，能夠消除自由基的物質而防止身體老化 ; 含有號稱（ 花色玳）的紫紅色素，對視力的減退很有效果，因為它可以消除血液中的自由基使眼睛周圍的細小管也變得很強健，並且能夠使血液循環變很好。
推陳出新的烤蕃薯點子
烤蕃薯，傳統上是不起眼的零嘴小吃生意，在早期只有花蓮薯精緻包裝 ; 可是，現在「烤蕃薯」也奇貨可居了。腦筋動得快的人，藉助傳媒行銷的推波助瀾，捷足先者登已經成為連鎖王國的企業主，白花花的銀子賺翻了天。「蕃薯」真叫人刮目相看啊!
台灣農委會經過八年研發的創意烤蕃薯冰，在三年前剛推出的第一個月，就熱賣三萬公斤，將近360萬條，真的是有夠熱賣。它不同於傳統炭火燒烤，整個製作過程完全在電腦自動化的嚴格監控下進行，不但有冰淇淋的口感，剝下來的皮也能吃，經過微波爐加熱，還能還原，又沒有一般烤蕃薯的焦味，因為含有高纖維的特色，順理成章的成為許多愛美女性的減肥聖品。(http://www.dajiyuan.com)
