【大紀元3月9日報導】（中央社巴黎八日法新電）人類與猿類的基因組如此相似，為何兩者間又會有這麼大的差異呢？
黑猩猩的基因組，與人類不同的地方不到百分之四，兩者間差距如此之小，導致有人認為，靈長類的差別，可能只是少數關鍵基因的不同，也許兩萬個基因裡，只有五十來個而已。
但今天刊登在英國「自然」期刊的研究指出，事實隱藏在別的地方。
研究人員表示，簡單來說，基因數不是重點，而是基因運作的方式產生差別，而火的發現可能扮演關鍵角色，釋放出造成這種重大改變的演化壓力。
蛋白質分子異常複雜，基因調節即使只有細微改變，也可能對身體結構與行為造成重大影響。
芝加哥大學基因學系助理教授吉拉德領導的研究團隊，從代表七千萬年演化過程的人類、猩猩、黑猩猩、彌猴等四種靈長類動物的肝臟樣本中，觀察一千零五十六個基因的表現。
四種靈長類中，六成與基本細胞過程相關的基因，表現形式沒有太大改變，最大的不同出現在控制基因表現的轉錄因子上。
約五百萬年前靈長類譜系最後一次分裂時，人類的祖先與黑猩猩分離，演化成獨立的物種。
研究人員發現，從那時起，人體內的轉錄因子就有四倍的可能改變基因的表達模式，而其他的靈長類動物卻沒有這種轉變。
吉拉德問道：「一大問題是，人類為何如此不同？環境或生活方式有過什麼樣的改變，讓人類與其他靈長類的基因表達有了這麼大的不同？」
吉拉德推測，這個答案可能就藏在火的發現上。
他說：「其他動物都不仰賴煮食，也許是煮食的過程，改變了取得營養素的生化必須條件。」
基因表達方式，而非基因數造成人與猿類不同的想法，可以解釋一九七五年首度公佈靈長類間的差距後，至今仍缺乏科技，讓這項理論更進一步發展的原因。
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