【大纪元3月9日报导】（中央社巴黎八日法新电）人类与猿类的基因组如此相似，为何两者间又会有这么大的差异呢？
黑猩猩的基因组，与人类不同的地方不到百分之四，两者间差距如此之小，导致有人认为，灵长类的差别，可能只是少数关键基因的不同，也许两万个基因里，只有五十来个而已。
但今天刊登在英国“自然”期刊的研究指出，事实隐藏在别的地方。
研究人员表示，简单来说，基因数不是重点，而是基因运作的方式产生差别，而火的发现可能扮演关键角色，释放出造成这种重大改变的演化压力。
蛋白质分子异常复杂，基因调节即使只有细微改变，也可能对身体结构与行为造成重大影响。
芝加哥大学基因学系助理教授吉拉德领导的研究团队，从代表七千万年演化过程的人类、猩猩、黑猩猩、弥猴等四种灵长类动物的肝脏样本中，观察一千零五十六个基因的表现。
四种灵长类中，六成与基本细胞过程相关的基因，表现形式没有太大改变，最大的不同出现在控制基因表现的转录因子上。
约五百万年前灵长类谱系最后一次分裂时，人类的祖先与黑猩猩分离，演化成独立的物种。
研究人员发现，从那时起，人体内的转录因子就有四倍的可能改变基因的表达模式，而其他的灵长类动物却没有这种转变。
吉拉德问道：“一大问题是，人类为何如此不同？环境或生活方式有过什么样的改变，让人类与其他灵长类的基因表达有了这么大的不同？”
吉拉德推测，这个答案可能就藏在火的发现上。
他说：“其他动物都不仰赖煮食，也许是煮食的过程，改变了取得营养素的生化必须条件。”
基因表达方式，而非基因数造成人与猿类不同的想法，可以解释一九七五年首度公布灵长类间的差距后，至今仍缺乏科技，让这项理论更进一步发展的原因。
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