【大紀元4月17日訊】（大紀元記者徐豐喜編譯）在歷史上曾出現過幾個傳奇性的照相機廠商，美能達（Minolta）公司是世界上第一家生產自動對焦、單鏡頭反光相機的公司，富士（Fuji）公司發明了當時最高速的1600感光度的軟片，尼康（Nikon）公司出產的 F系列35 mm相機在上半個世紀獨領風騷，然而這些廠商在當今可能風光不再。
美聯社報導，在過去10年間，相機的製造業紛紛轉向數位相機的市場，如今有許多以往有名的大廠牌在競爭中敗下陣來，紛紛撤出，顯示著相機市場板塊的大遷移。
由於許多公司如索尼（Sony）、松下（Panasonic）和三星（Samsung）不斷的推出新的數位相機技術，使得傳統的相機廠商和黑色軟片技術，如同19世紀的銀版照相術的命運一樣，被放在博物館的陳列架上留念。
就在過去的幾年間，數位化相機從一個新穎的產品變成必備的條件，而隨著市場的飽和，機會也越來越少，造成許多以往有名的廠商也無法持續經營下去。
一家美國的市場調查研究公司InfoTrends的分析師艾德-李（Ed Lee）說：「在當今這個市場的環境下，許多相機的製造業面臨無法避免的抉擇，是選擇全力以赴或是放棄競爭。」
根據InfoTrends公司的資料，現在有4分之3的相機是數位的，而僅就專業相機的部份，預計在2010年以前將有百分之90的相機走向數位化，而且目前的佔有率已經有百分之70。
今年1月，擁有130多年曆史的柯尼卡美能達（Konica Minolta）公司宣佈退出相機市場，包括傳統的軟片相機和數位相機，並且把數位相機部門資產賣給它的對手Sony 公司，讓它的相機迷大吃一驚。
尼康也在1月的時候宣佈將會停產7種傳統的軟片相機，只留下2種軟片相機繼續生產，並且專心投入數位相機的製造。
富士膠片股份有限公司（Fuji Photo Film Co.）預計裁員5000人，並且為了降低風險，宣佈將投資850萬美元從事藥品的製造。
德國的軟片製造公司愛克發（AgfaPhoto GmbH），甚至無法適應目前的環境而宣告破產。
以生產全自動化相機著名的柯達（Kodak）公司的總裁安東尼奧-皮爾斯（Antonio Perez）警告說，從柯達公司目前第3季虧損10億3000萬的情況來看，現在已經「面臨最危險的處境」。
柯達目前是第3大數位相機的製造商，緊緊落後於索尼公司，裁員了25000員工，它改變以往的策略，在去年停止黑白軟片的製造，專心致力於數位相機的生產。
而鐵桿的相機軟片迷，比如柯尼卡美能達相片俱樂部的成員，感傷於軟片時代的消逝。這個俱樂部的聯繫人Tadashi Hasegawa說：「有些成員感到非常的傷心，因為他們使用美能達公司的軟片已經有好長好長的一段時間了」，而且俱樂部的津貼也正在縮水，比如取消舊相 機零件的折扣等。
許多有名的相機公司在1950年代憑著自身的能力在市場中叱吒風雲，憑著35mm的相機與歐洲的公司進行削價競爭。
但是現在它們卻因為趕不上新技術，成為數位相機市場中的適應不良者，這些技術如所謂的影像處理晶片、光電耦合元件的光感應器，或簡稱為CCD，可以將光線轉換成為數位的訊號。
柯尼卡美能達公司的發言人Minoru Ikehara說：「在數位相機的時代，如CCD等影像感應裝置是必不可少的元件，但正是我們所欠缺的，所以我們沒有辦法及時的提供具有競爭力的產品。」
有些大的廠商，如柯達、尼康和奧林巴斯（Olympus）公司，把數位相機的生產外包給其它具有專業技術的公司，如三洋電機（Sanyo Electric）和台灣的普立爾科技股份有限公司（Premier Image Technology Corp.）和華晶科技（Altek Corp.）公司，它們都是這些明牌相機的幕後製造者。
一個主要的例外是佳能（Canon）公司，它成功的從軟片相機公司轉型為數位相機的製造商。
根據美國市場研究調查公司IDC的資料，佳能在2004年總共賣出了1260萬台數位相機，佔了市場的百分之17。
IDC公司的分析師克利斯-裘特（Chris Chute）說，佳能花費了大筆的金額在於廣告宣傳上面，讓消費者不會忘記這個老字號的廠牌，同時也大量的宣傳它的數位新產品，也因此佳能的數位相機雖然只佔了它營業額的百分之35，可是卻創造了百分之42的獲利。
這個表現讓佳能創下連續6年的獲利記錄並且讓公司的總裁Fujio Mitarai成為日本的偶像風雲人物。
根據IDC的資料，今年全球的數位相機預計可以賣出9200萬台，然後開始走向飽和，這也表示在廠商越來越多的情況下，每個廠商能分得的餅只有越來越小。
傳統的相機製造商如尼康仍然希望能夠生產高階的數位SLR，或稱為單鏡頭反光相機，這種相機飽受專業人士的喜愛，並且在同樣的成本下可以 得到比較多的獲利。而松下電器產業株式會社（Matsushita Electric Industrial Co.）已經涉足該市場，開始生產它們自己的SLR了。
同時，擁有照相功能的手機正成為低階、全自動化相機的主要市場。
同時惠普公司也打算和柯達和富士競爭，計劃推出特殊功能的相片列印機器給各 地的便利商店，使用者將相機的記憶晶片直接插入印表機後，就可以立刻列印出相片檔案，儘管Kodak公司擁有7萬5千個據點，目前是這方面的龍頭，但是 HP公司聲稱它的產品更便宜，因為它使用的是噴墨技術，而非較昂貴的熱昇華（dye sublimation）列印技術。
IDC公司的分析師裘特說：「您會開始注意到一些市場板塊的波動，有些廠商已經打算進入這個市場，有些廠商決定分散風險，投資其它的產業，而有些公司已經打算離開，所以現在正處於一個不明朗的階段。」
儘管在數位的潮流下，一些早期就接觸軟片相機的業餘和專業使用者，仍然不能忘記使用軟片相機的好處，他們堅信軟片能夠照出栩栩如生的圖像、擁有更好的解析度和更自然的顏色對比。
即使到了今天，仍然有許多教育界、人像攝影、藝術界甚至時裝界的人都偏愛使用軟片相機，但他們會將相片掃瞄後輸入電腦，方便做數位化的處理。
英國的Ilford Photo公司的業務經理史蒂芬-布裡爾利（Steven Brierley）說：「事實上人們比較喜歡軟片，軟片的圖像和感覺比數位圖像還要高出一個層次。」
東京攝影學校Nippon Photography Institute的社長Hideki Fujii認同這樣的說法，儘管他的學校過去5年來花了70萬美元在實驗室的數位化電腦的升級上。
Fujii先生說：「我兩種相機都用，但是我偏愛軟片相機，我不認為軟片相機會完全消失。」
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