【大紀元5月23日訊】(美國之音記者：巴羅克2006年5月22日華盛頓報導)研究美國憲法的專家最近匯聚華盛頓，就這部具有219年曆史的法律文件的重要意義進行辯論。在華盛頓這個憲法律師和負責立法的國會議員雲集的美國首都，舉辦這樣一次活動本來不是甚麼新鮮事。新鮮的是，參加這次特殊活動的專家都是一些18歲的高中生。
有1千2百多名學生參加了今年的公民和憲法知識競賽的決賽。學生一組一組地莊嚴踏入美國參議院穹頂很高的聽證室，接受由大學法律教授和其他法律學者組成的評委15分鍾的嚴峻提問。每一組學生代表10所中學。
學生甲：“美國的立國先驅和1789年憲法的簽署人約翰.拉特利奇在費城制憲會議上提醒與會代表，財產無疑是社會的主要成份。”
評委：“正確，但是他所提醒的內容是在表明，這是一種文化上的關聯。”
學生甲：“不論何種情形，財產所有權都是最基本的要求。你不可能連印刷機都沒有，就擁有一家印刷廠。”
評委：“當然，美國印第安人就不擁有。”
學生乙：“但是，每個印第安部落多多少少都有他們佔據的某些地區。”
學生丙：“那是一項集體權利。”
學生丁：“你必須承認，即使在一些持有共產主義財產權觀點的國家，他們的公民仍然在使用他們的財產。”
學生戊：“他們仍然擁有自己的財產。那仍然是他們所享有自由的一個方面。”
評委：“好的，很好。”
*模擬聽證會地點就在國會聽證大廳*
在緊張的問答環節過程中，參賽學生的父母、親友、老師以及同學都坐在聽眾席。這項競賽活動的全國負責人羅伯特.萊明形容這種問答比賽的形式，是一場模擬的國會聽證會。
萊明說：“比賽地點是在真實的國會聽證大廳。水門事件的聽證會，美國國務卿賴斯進行作證，政府官員如何處理去年導致美國三個州很多地區被毀的卡特里娜颶風所造成緊急狀態的聽證會等等，都在這裡舉行。所以，學生們擔當的是作證的專家角色，評委則扮演國會專門小組成員的角色。參賽的學生們接受評委對他們所掌握知識的檢驗。他們懂得，這是一個具有歷史意義的地方，很多人覺得:『今天在這裡就美國憲法問題進行答辨和說明，我感到非常驕傲和榮幸。』”
*評估憲法知識的掌握程度*
18歲的露蕾.戈登基恩是來自俄勒岡州波特蘭一支校隊的參賽隊員。
她說：“我覺得，作為個人，一名18歲、剛剛獲得投票權的女性，有責任弄清這項權利意味著甚麼，如何表達這種權利，如何盡我最大的能力明智地運用這項權利。”
露蕾.戈登基恩是美國全國在去年秋天開始參加一項有關美國憲法知識密集課程的2百多萬學生之一。
這些學生從他們的老師那裏學會如何通俗明瞭地闡明美國憲法當中使用的，有時顯得晦澀難懂的文字。然後，學生們在學校和州一級競賽中一展身手，舉辦這些競賽的目的在於評估他們對美國憲法知識的掌握程度，例如美國憲法形成的歷史背景和淵源、其中潛在的哲學理念以及同當代法律和社會問題的關聯等等。
*有時如何運用憲法是難題*
同樣來自俄勒岡州代表隊的18歲學生大衛.斯克萊科特表示，在這次決賽中學生們遇到的一些最難回答的問題，都與如何在當今社會運用美國憲法有關。
斯克萊科特說：“我們被問到一些非常具有爭議性的問題。其中的一個提問是，『少數族裔的權利是由誰來決定的？誰是這個問題的最終仲裁者，是州還是聯邦政府？』我所在的參賽隊回答道，各個州可以發揮民主『實驗室』的作用。比如說，我所在的俄勒岡州，可能準備允許同性戀婚姻，但是相反的，諸如阿肯色州這樣的州就沒有準備允許同性戀婚姻合法化。因此，在這樣的問題上，我們並不需要聯邦政府作出規定，各個州可以自行決定。”
*教授：這樣的年輕一代令人放心*
印第安納大學法學教授馬修.古特韋恩是決賽的評委之一，他對他在比賽過程中的所見所聞感到高興。
古特韋恩說：“我們看到孩子們對這個議題激動興奮，對我們民主進程中產生的理想感到激動，而不是對棒球、橄欖球或者音樂甚麼的激動不已，這實在是太好了。這使我們堅信，國家有了這樣的年輕一代，令人放心。”
俄勒岡州的學生露蕾.戈登基恩表示，當決賽結束的時候，她感到非常輕鬆和愉快。
戈登基恩說：“在參議院碩大的聽證大廳裡探討關於憲法的種種看法和觀點，實在是很緊張的一件事。這是一整年辛勤學習工作的高潮。你全神貫注地投入這項競賽，花15分鍾的時間把自己的理解和想法表達出來。”
戈登基恩的老師馬修.坎珀又是做何反應呢？
坎珀說：“我感到驕傲。我為他們付出的努力感到自豪。我還在回想，他們是如何通過學習，在這些領域成為行家的。他們在這個方面的知識水平，遠遠超過了一般的普通美國公民。”
*廣泛參與*
自從這項競賽1987年開始舉辦以來，總共有2千8百多萬年輕的美國人曾經參與其中。按照項目負責官員的話說，這項得到美國國會資助的項目，目的在於促進和激勵公民的能力和責任感。
今年競賽的獲勝者來自新澤西州、加利福尼亞州和科羅拉多州的學校。
項目官員表示，無論誰最終獲得冠、亞、季軍，所有參加為期三天的美國憲法知識全國冠軍賽的選手，都獲得了一次獨特的經歷，體驗了一場智力和知識的激烈競賽，以及在美國首都充滿歷史氛圍的環境中辯論嚴肅話題帶給每個人的激動和興奮之情。
