【大紀元9月27日報導】(中央社記者禾楓云溫哥華二十六日專電)加拿大保守黨政府本周宣布,未來兩年內將削減十億加元支出,受影響項目多達六十六項,但其中最受旅遊業關切的包括廢除外國旅客退稅優惠,以及大筆削減加拿大旅遊局預算等作法。反對者批評這些作法短視,長期而言,反對加國不利。
根據加國現行規定,外國旅客加國境內若有購物及住宿支出,離境時可申請退還其中聯邦徵收的百分之七貨物服務稅(GST)。加國政府去年在這一項目總共退稅七千八百萬元,保守黨政府預料從明年四月起,廢除這一退稅措施。
卑詩省和美國華盛頓州邊境上的免稅店業主就對這一發展憂心忡忡,指近年來受加元幣值攀升影響,美國遊客過去一、兩年來持續下滑,加國旅遊業原本就備感吃力,廢除退還GST,無異雪上加霜。一些專為外國旅客代辦退稅手續的業者也直言,這項計劃將讓他們無以為繼。
另外,保守黨政府削支計劃中,也將把加拿大旅遊局預算削減五百七十萬元,讓這個負責在海外推廣本國旅遊市場的半官方機構甚感不平。旅遊局副總裁柯拉克表示,以北美市場為例,每一元的行銷支出,平均可帶進十元收益,何況去年海外遊客總共為加國帶進一百三十二億元收益,旅遊局在海外主要市場的推廣功不可沒。
柯拉克也批評廢止GST退稅,將降低加國在全球觀光市場上的競爭力,尤其會影響大型國際會議或商務會議活動前來加國舉行的意願。
另外,加國保守黨政府也將在未來兩年內,削減外交部三千萬元經費,主要受影響項目則是駐外使領館。外交部發言人杜格斯也證實,保守黨政府無意履行前自由黨政府增加駐外使領館的承諾。