【大紀元10月24日報導】（中央社記者康世人新加坡二十四日專電）新加坡政府修正刑事法典內的非法集會條文，把非法集會的最高刑期由六個月增加到兩年，是原有刑罰的四倍，強化對反對黨人申請民主集會遭官方拒絕後仍進行的懲罰。
一般認為，這是新加坡政府對民主黨秘書長徐順全等反對黨人，最近愈來愈頻繁地舉辦未核准的戶外集會活動，以爭取戶外民主集會自由，而做出的反應。
此外，根據新加坡政府修改的非法集會條文，非法集會的定義也將不再限於超過五人干擾公共安寧，而是擴大到任何罪行，包括集會共謀搶劫。
反對黨工人黨主席、非選區國會議員林瑞蓮和新加坡政府官委議員蕭錦鴻，在國會中對非法集會刑罰加重表示關切，並呼籲政府慎重處理刑期的增加。這兩位議員認為，刑罰的上限一旦提高，將使被告，甚至無罪的被告，面對認罪的壓力。
不過，新加坡律政部兼內政部高級政務部長何炳基則說，外界不能單看刑期增加幾倍，而必須整體看刑罰到底是否恰當？包括罪行是否嚴重。罪行和刑罰是否成正比？相關罪案的對應刑罰等。
何炳基指出，政府檢討刑事法典的所有刑罰，不只是坐牢的刑罰，也沒忘記重新改造計畫，不斷支持黃絲帶計畫，還推行在家服刑等。
何炳基表示，以提高罰款額度上限來說，政府希望法官有更多靈活性，可以判被告恰當的罰款額度，刑期就可以不必過長，甚至不必坐牢。
何炳基也強調，公民組織擔心被這條加重非法刑罰罰則的條文「逮住」，是因為他們是非法集會的參加者。
但是，何炳基說，法律將區分參加者和主辦者的不同。主辦者若主辦的是觸犯雜項法令的集會，就會被控非法集會，但參加者將不會被控非法集會罪名。
何炳基表示，非法集會最高刑期只有六個月，太短，提高三倍才合理。
