*古典逸事「紫陽花」*
在古代，人們剛開始注意起它的時候，繡球花原是野生的，千年前在它豐實的頭狀花序或繖形花序上，並沒有這麼多奼紫嫣紅又大又漂亮的萼片花，也不會誇張到一叢開起來甚至比籃球還要大。當時花序上還有許多真實的小小花瓣花，甚至那才是花序上佔大多數的主花，古人說它看起來一蒂八蕊，有如八仙相聚，就將之脫俗的稱呼為「八仙花」。回歸到現代，繡球花的分類還是沿用古名，是屬於八仙花科八仙花屬的落葉小灌木。
除了八仙花的美名，在中國的江蘇杭州招賢寺，也流傳著當時的杭州刺使白居易為繡球花所寫的最初詩詠︰「何年植向仙壇上？早晚移栽到梵家。雖在人間人不識，與君名作紫陽花。」詩意中將之比做仙物下凡，令人驚艷，也藉由這首詩將這種色紫氣香的不知名的山花，一下子聲名大噪的流傳開來。
後來在日本江戶時期，開始有人廣為種植於神社週邊，並且延用「紫陽花」名字直到今日，只不過現在日本的紫陽花品種，絕大部分都是從日本傳到歐洲去，經過品種改良再重新逆輸回日本的「洋繡球」了！
說到紫陽花的詩意深濃，古典優雅，我們再看蘇東坡的妹妹蘇小妹與他家學淵源的父親蘇老泉，共同為繡球花題詩而成的形容，更能領會它嬌美的古代風華；前聯為蘇老泉所做︰「天巧玲瓏玉一丘，迎眸爛漫總清幽。白雲疑向枝間出，明月應從此處留。」後聯為當時才十歲餘的蘇小妹所續︰「瓣瓣折開蝴蝶翅，團團圍就水晶球。假饒借得香風送，何羨梅花在隴頭。」
*遊走季節「起死回生」*
繡球花自然的「生理時鐘」與民眾對它的「期待」花季不相吻合。(王仁駿攝影)
接下來我們討論繡球花應該在哪時候開？這可是大有文章的，當然繡球花在雨水綿綿的季節裡非常嬌媚，可是它真實花季的「生理時鐘」卻與民眾對它的認識很不一樣；您想想，繡球花的花朵大型，花色又豔麗，花序排列不管為球形、半球形或扁平形，都很像中國古代婚慶迎娶的繡球，一看就是花團錦簇、團團圓圓的好兆頭，因此大家都認為此花非常適合年節喜慶的擺設，自然想要沾沾喜氣買它一盆。
可是偏偏自然生長的繡球花約在4～6月開花，高海拔的繡球也有在九月才盛開的，不管怎麼算，此物都不可能會在新年期間綻放！……然而，商人面對年節花卉這麼大的一片商機豈能錯過，國內的生產業者便利用溫度的調控，以低溫冷藏設備來縮短生產時程、錯開繡球花的自然產期、控制它的分芽開花，將花期成功提早到二、三月華人農曆新年左右，順利出貨，高價求售。
您可知道繡球花的人生總是遊走於真實與虛假間。(于晴飛 攝影)
所以這下您知道了吧，原來在農曆過年期間消費者所看到的繡球花，都是這樣「違反繡球鮮花的生理時鐘」而來的。人類為求營利安排它任意跨越季節，它卻得自行面對冬末初春開完花後，離開冷藏設備的精確控制，面對一群不懂它的主人，以及台灣酷熱夏天的錯亂人生。……凝思它的命運，這簡直是在說一種「真」與「假」的哲學思辯；您看看，年年都在虛假的花期之中以人工盛放著最大量的繡球花，而在真的花期之中，自然盛放的卻都是些經由不斷改良花萼變幻而造成的假花！……這其中的真真假假，縱橫交織成它既定的命運！
唉，總是自然最好，否則這樣「變化多端」的人生不讓柔弱的繡球花「紅顏薄命」才怪呢！……話說回來，幸好它也不是一年生的草本植物，只要它挺的住第一年錯亂的季節﹙要特別小心別讓它熱壞了﹚，憑它身為落葉小灌木的本錢，那些粗壯的小枝來年還是有可能存活的！
如果繡球花能在自然環境下生長，通常在入秋後約15～18℃的短日，是花芽分化期的開始，只要連續涼溫３０天以上，就能促使形成花芽，之後進入冬天寒冷的氣候，這時繡球花的生長停止，並且會落下闊卵形大葉，看起來好像大勢不妙很是蕭條，但是您千萬別以為它這樣就快死掉，為救它而猛下肥料！……因為此時植株生長停滯，下肥料反而產生鹽害，影響植株生長。其實它無妨的，別擔心，它只是正在低溫休眠中蓄積來日甦醒的能量，等待冬眠足夠後，隔年春天溫度回暖，芽體就會開始萌發並再度準備開花了。
*「愛者恆愛」園丁樂*
模仿秀比一比︰這嬌美盛放的是無裂葉大花美女櫻，可不是繡球花。(于晴飛攝影)
在氣候適宜生長繡球花的日本，向來點綴著陰雨綿綿的梅雨季節的，都是這群顏色變化多端的繡球嬌客，而他們日本人更是會充分享受繡球花開所為生活帶來的情趣，因此他們年年除了春天有名的櫻花祭之外，也會從6月初夏開始，在日本各地陸續舉辦繡球花祭來凝聚地方，促銷觀光，讓大家一起來熱鬧熱鬧、歡慶歡慶！
撇開這種天時地利人和不談，雖然在世界的大多數國家，我們沒有辦法這樣全民一起來享受繡球花祭的詩意，但是，所有愛花的園丁，他們年年伴著繡球花冬季落葉、春季萌芽，懷抱著希望在每年四月觀察著花苞的變化，並且呵護著它初夏培土，期盼著繡球六月開花，花謝之後八月之前再將之修整，週而復始的相約來年再相逢。……是啊，光是這份單純而私人的美感經驗人人可得，有繡球花相陪更是一種生活的美，讓我們也來跟這朵「梅雨中善變的柔情」約定好，大家來年見啦！
(完)@*
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