【大紀元11月22日訊】(美國之音記者：巴羅克2007年11月21日華盛頓報導)11月最後一個星期四是美國人的重要節日“感恩節”。大多數美國人都要享用感恩節大餐。這項傳統從400多年前定居者移民北美開始，至今對多數美國人來說，感恩節大餐是花錢不多的一頓盛宴。全美國各地的很多教會和社區中心還提供免費的火雞大餐。今年，感恩節大餐的價格有所上漲，不過這並沒有阻止美國人不論貧富，聚到一起，共享大餐。
代表全美國200萬農場主和牧場主的美國農場局聯盟(AFBF)最近剛剛發表了預備感恩節大餐成本的年度全國調查報告。這是這個組織連續22年發表報告。報告考查了一些關鍵食品和配料的價格，包括整只火雞、火雞肚子裡的填料、土豆、蔓越莓、黃油小麵包、青豆、胡蘿蔔、芹菜、南瓜派、鮮奶油、咖啡和牛奶的價格。根據這項調查，10人份的節日大餐平均花費增長了4美元，從去年的38.1美元漲到今年的42.26美元。
*火雞漲價*
美國農場局聯盟招聘了140名義工，到全國各地的副食品商店進行了價格調查。這個聯盟的畜牧業經濟學家吉姆.斯達特維爾說，美國感恩節大餐的花費受到全球因素的影響。首先，一只17公斤以上的火雞就要美金17.6美元，比去年增加了2美元。
斯達特維爾說，現在大家已經不那麼擔心禽流感了，至少在美國是這樣，因此對家禽的需求就增加，美國火雞的價格隨之上漲。他說，石油價格上升也影響到感恩節大餐的成本：“我們看到燃料價格普遍大幅上漲對商店裡的食品價格造成影響，規模龐大的運輸，特別是再加工食品的包裝以及食品加工程序，這些都需要相當多的電力、天然氣和把產品運來運去的柴油。當然，農人在零售食品價格上漲中並沒有受惠。我們看到食品零售價格上升，但這主要是為了支付那些上漲的運輸費用和加工費用。”
斯達特維爾說，美國的奶製品從去年開始漲價，漲價的原因卻是因為世界其他地區的惡劣氣候條件，也就是南太平洋地區的乾旱。
雖然有各種各樣的問題，但斯達特維爾指出，美國的感恩節大餐還是令人驚奇地便宜，每個人僅僅平均花費4美元就能飽餐一頓。這個價格比起一般在快餐店用一餐還要便宜。
*慈善救助*
但是對那些陷入貧困的人來說，4美元一頓飯對他們來說也不容易。美國聯邦政府把一個人單獨生活年收入1萬美元定為是貧困線，生活在這道貧困線之下的美國人口估計有3888萬。這些貧窮的人又如何過感恩節呢？
美國有成千上萬的慈善組織，這些組織小到街區的教堂和民事組織，大到救世軍這樣的非盈利慈善機構，全年天天為窮人提供免費食品。不過，感恩節大餐肯定是最令人期待的活動之一。
基督教慈善組織救世軍已經有100年左右的歷史。救世軍發言人梅利莎.特米說：：“我們提供兩種不同的感恩節大餐。一種是裝在盒子裡的，裡面有各種各樣好吃的：火雞、填料、肉汁、酸果、調味汁。這是為那些可以和家人一起做飯的個人和家庭準備的，他們住在公寓裡，有廚房，但要努力工作才能做到收支平衡。還有另外一種感恩節晚餐，我們把它稱為聚餐，這是一種大型的感恩節大餐，是為那些可能有、也可能沒有地方做飯的人準備的。他們可能沒時間做飯，因為他們要打3份工或者4份工。實際上，這種情況並不少見。他們需要有一個地方，下班後帶上孩子就去吃飯。另外，還有那些朝不保夕的人，那些在我們為流浪者提供的住所裡棲身的人，他們的確非常需要有點東西來提起精神，也許他們樂於和別人共享感恩節大餐。這是一個歡聚的時刻。對那些沒有家庭的人來說，這是一個好機會。”
特米說，今年救世軍為窮人準備的全國感恩節大餐計劃將提供50多萬隻免費火雞。特米表示，感恩節過後，救世軍的志願者將開始傳統的冬季募捐活動，他們會站在街角和街區空地上，在身邊擺上一個紅色的金屬罐。特米說，這個金屬罐不僅用來裝人們捐獻的鈔票和硬幣，而且是飯鍋的象徵，提醒人們：在一個富裕的國家，不應該有人挨餓。
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