【大紀元8月28日報導】–傳統產業新契機專題報導(中央社記者胡薏文台北二十八日電)「台鹽的人，都鹹到骨子裡去了! 」一位在台鹽上班超過30年、皮膚黝黑的資深員工表示。這句話是台鹽人最貼切的形容詞，也道盡台鹽人的辛酸。
但是這樣的台鹽，員工從沒有想過，有一天會切入最時髦的行業──賣「水」，而且這個「水」的來源，原本只是製鹽過程中的副產品，沒想到售價居然比鹽還貴一倍以上，同時也賣起讓大家「水」 (台語漂亮之意)的生技美容保養品。台鹽開始朝本業以外發展，才短短3、4年，預估今年非鹽品的部分，營收貢獻將超過 50%，台鹽似乎已經找到轉型契機，鹹魚翻身。
「大家都做了一輩子的鹽，頂著大太陽巡鹽田，皮膚隨便搓搓，都可以搓出鹽來！」這是台鹽人永遠的共同回憶，而且鹽雖是民生必需品，但永遠是開門七件事中最便宜的，而且以前的台鹽，就只會做鹽，缺乏其他資源，只好更加克勤克儉，難怪台鹽人給人的印象，都是標準的「鹹」字。
「台鹽目前有 508名員工，像這位資深員工一樣，在台鹽工作超過25年到30年的老員工比比皆是。但是台鹽目前員工平均年資是 14.72年，是因為改制公司後，重新計算的結果，台鹽員工的實際平均年資，應該在25年以上。」台鹽副總經理黃慶如說。
像這樣的老企業，又是國營企業，要轉型談何容易? 其中有二個轉捩點讓台鹽員工不得不破釜沉舟，一是台鹽民營化後，民國91年，因日照曬鹽人工成本過高，而將 5個「天日曬鹽場」全數劃下休止符，當時台鹽雖與「鹽民」簽有契作合約，但台鹽仍有 100多名員工得負責職「巡鹽田」，曬鹽場劃下休止符，這 100多名的員工生計與出路馬上成了問題。
另一個迫使台鹽不得不轉型的重大變化，則是民國91年，正式開放鹽品自由化，此後台鹽的鹽品，不再是「專賣」事業，對這個50多年來，幾乎都以賣鹽與鹽製品為唯一收入的企業，在可預見的未來，隨著鹽品自由進口，企業與民眾對台鹽的採購需求勢必減少，是非常嚴重的危機，也驅使台鹽不得不另謀新出路。
「台鹽想轉型，當然還是跟鹽脫不了關係，首先想到的，就是提高鹽的附加價值，因為鹽原本就有殺菌功能，因此最先想到的，就是添加在清潔用品中，例如洗面乳、洗髮精、牙膏中，而台鹽的產品因為物美價廉，即使不擅長行銷，也都因消費者口耳相傳，使台鹽獲得好口碑，奠立日後品牌形象基礎。」台鹽代理總經理劉中行回憶起當年剛開始試圖轉型，一路跌跌撞撞的過程時表示。
「但更萬萬沒想到，當年的洗髮精、洗面乳洗劑廠，後來更進一步變成專業生技廠，而且所生產的產品，還達到醫療級水準!」
至於台鹽賣水，則是另一個故事，劉中行表示，「當時光是賣洗面乳、洗髮精還是不夠，於是又有同仁把腦筋動到通霄精鹽廠的副產品上，通宵精鹽廠是抽取海水，透過電解法將海水中的鹽萃取出來，除了鹽是主要產品，萃取後剩下的海水，少了鹽，就變成品質相當優良的純水，同時根據實驗分析，分子團比一般水分子小，仍含有微量海洋元素。」
「原本因為是副產品，免費供應員工洗滌、飲用，但有員工建議，何不裝瓶出售，於是大家腦力激盪，就取了個『海洋生成水』的名字，開始賣水的生意。」
台鹽也沒想到，海洋生成水一上市，廣受好評，由於這是製鹽的副產品，必須要先製鹽，才有水可包裝販售，而台灣內需市場，對鹽的需求沒這麼高，如果為了包裝水，而增加鹽的產出，多生產的鹽也沒有出路……，也許是口碑加上「限量」，台鹽海洋生成水供不應求，但是當時的台鹽在沒為鹽找到新出路前，還是堅持不能增加水的供應量。
台鹽積極為新增的鹽品尋找出路，在外銷部分，略有眉目，因此增加包裝水的供應，去年台鹽光是水就生產了250萬箱，平均每天供應近7萬箱。而另外台鹽更沒想到的是，副產品的銷路比鹽更好，而且單價比鹽高出一倍以上! 台鹽預估，今年總營收中，賣水的部分，將可提高到 15%，原本看似毫無價值的副產品，居然成為台鹽轉型的大功臣之一。
而讓台鹽能夠成為幾乎是全台灣員工平均年齡最高、年資最深的「生技公司」，其中的關鍵在於透過美國大廠技術轉移，取得生產醫療級膠原蛋白生產技術，而透過台鹽「綠迷雅」保養品的行銷，讓原本價格「高貴」的膠原蛋白保養品平價化，也把台灣的膠原蛋白熱潮推上巔峰。這也成就了台鹽另一個「水」 (台語漂亮之意）事業。
回顧起這一路轉型的過程，劉中行表示，台鹽都是邊做邊學，但其中最重要的精神，在於從不放棄創新與研發，從產品的創新研發，到品牌的創新研發，也是台鹽這一路上最大的收獲。
台鹽的生技路，雖然前年一度不敵激烈競爭，滑了一跤，加上鹽品自由化競爭，使得前年僅達損益兩平，不過去年起，又力圖振作，轉向保健食品，去年的獲利，馬上從前年的每股淨利0.06元，衝上1.23元，而今年前 7月每股稅前盈餘已達0.74元，再經過下半年衝刺，台鹽有信心今年可望繳出更亮麗的成績單。
台鹽這一路，被逼著轉型，一步步「摸著石子過河」，台鹽人「鹹」的精神，展露無遺。如果不是「鹹」應該不會想到把製鹽副產品包裝出售，也不會絞盡腦汁，把所有的製造設備與配方結合在一起，對於有限的資源，絲毫不浪費，台鹽能夠鹹魚翻身，「副產品」絕對是重要的契機!
