【大紀元1月12日訊】(大紀元記者王樺編譯)根據勞工局最新的統計數字，2007年曼哈頓居民年平均收入$147,000，這數字看起來不錯，但想要擁有一個$100萬的公寓房，或是租一套三臥的公寓，靠這份薪水維持還是很困難。
我們常聽到紐約一些投資家或投機大王或是一些名流軼事，他們歇腳用的奢華臥房或許就有航空公司的停機棚那般大。但更常聽到的是平實百姓在紐約生活的艱難故事。
紐約公寓房的價格節節上揚，據地產仲介Citi Habitats報導，曼哈頓三臥室公寓2007年第三季平均租金是$4,910，部分房東會提供些傢俱，也有只提供一間空蕩蕩的房子。
據美國人口普查資料，城內每20位居民就有一位年齡小於5歲的孩童，這比2000年時高出了25%。紐約郵報的記者最近採訪兩個典型年輕家庭和他們的居住環境。
上東城的諾弗洛斯一家五口
諾弗洛斯一家五口，夫婦倆凱倫和賴瑞以及三個小孩─13歲的丹尼爾、11歲的嘉博瑞和9歲的凱菈，加上一隻名叫比爾的狗，一起居住在上東城一間一臥公寓房，面積750平方英呎大，一個月租金$2,200。
凱倫是一位有執照的治療師，並成立一家網路治療工作室。因有視力方面的障礙，不能開車，因此大眾運輸系統不發達的郊區不適合她居住的。凱倫個人也認為，沒有其他適合的城市可以讓她既能養育孩子又能兼顧事業。
他們三個孩子擠在一間睡房裏，撐了 11年終於在今年夏天決定隔上一面牆，再分出一個房間來。實際上是佔了一部分起居室的空間，而且床舖幾乎就佔了這房的大部分地方，幸好這房外邊就是一個80平方英呎的小陽台，減緩了不少擁擠感。
起居室也同樣擁擠。這個有音樂天份的家庭擁有各式的樂器，散落在各個角落：有五把吉他、一支笛子、一支單簧管、一個薩克斯風、一個銅鼓、電子鼓，還有位小孩樂團伴奏用的卡拉OK音響設備。
起居室的儲存間堆滿了各樣的文件紙張、作業和孩子們學校作品，只要有空隙的地方都超負荷地塞滿了書本、玩具或衣物。
室內設計專家哈瑞斯查看了屋裡情況後表示，最大的問題就是雜亂無章。因此建議了些擅用空間的辦法，首先得儘可能地清掉一些用不著的東西，再試著把不常用的東西收放好，加釘一些架子或櫥架有助於收藏。他同時建議這家子將他們心愛的大沙發換成一個較小的。
儘管諾弗洛斯一家子居住的空間狹窄，但顯然沒有擠壓到這家人的創造力，音樂佔了他們生活很大一部分，除了參加各項音樂性活動及觀看孩子們表演外，也常有機會觀賞文化、藝文性演出和劇院的表演。
諾弗洛斯一家人當然希望能有較大的居住空間。凱倫相信只要待在曼哈頓，總會有較好的機會留意這兒的房產市場，知道哪裡有合適的公寓樓打算出售。
下城的克斯特若一家四口
另一個具代表性的小家庭是居住在下城唐人街的克斯特若一家人，先生卡特克斯特若是藝術家和經營畫廊的太太安娜以及他們三歲大的雙胞胎擠在一套450平方英呎大的公寓房裏，屋外有個150平方英呎的露天陽台，月租金$760美元，電費內含。
卡特表示，這屋擁有絕佳的視野和一個露天陽台，這也是為什麼他們捨不得搬離開的原因，他們也儘可能地將屋裡打理好，使居住環境變得舒適一點。
卡特說，大多時間他都待在廚房，開著衛星收音機聽著廣播，期間時不時地會朝著起居室裡望一下其他家人的活動情形，家裏也是由他負責做飯。當然，家裏邊不可能時時刻刻都相安無事。例如有人要聽音樂，其他人要看電視，可就有的吵了。
屋外有一個大的露天陽台的確好用多了，延伸出去的空間就如同多了一個房間。卡特回憶說，孩子還沒出世前，這裡常舉辦party，一位著名的音樂家也常光臨這兒。
雙胞胎倆晚上9點就寢，睡在上下舖雙層床，夫妻倆一人哄一個睡。到了11點鐘才有自己的時間。
儘管室內居住空間狹小，幸好屋裡設計了些較深的櫥櫃和高的架子，可以擺放些零碎的東西，而不妨礙觀瞻。同時，還利用了大量的掛?吊掛孩子們的物品，盡量避免散落一地都是。卡特說，在他們家有一條一再被提醒的守則，就是「我們需要整潔、整潔、再整潔，絕對不容許凌亂。」
需要佈置時，在西21街經營畫廊的女主人安娜會鼓勵兩個雙胞胎挑選自己的作品，或是從雜誌裏挑些圖片掛在自己所屬的空間。今年過節，他們還是買了一棵5英呎高的纖細聖誕樹，硬是把它擠到角落裏。
夫妻倆也曾試圖到皇后區或是布朗士尋找較大間的房子，但總有通勤方面的不便。即便城內有錢人越來越富有，但卡特認為，藝術家或其他創意工作者還是有必要待在曼哈頓。當然，為人父母的有責任提供孩子好的成長環境，卡特表示，他也不希望自己的孩子將來只是為糊口飯吃、而庸庸碌碌做一輩子的上班族。
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