【大紀元1月4日報導】（中央社記者劉坤原華盛頓特稿）美國愛阿華州今天成為全美注目的焦點。共和和民主兩黨今晚都在愛阿華州舉行「黨團會議」初選，為二零零八年總統大選正式鳴槍起跑。
愛阿華只是美國一個不起眼的農業州，中學教科書介紹愛阿華三寶是：玉米、母牛和豬。但為什麼全國會那麼在意愛阿華州的黨團會議呢？
因為愛阿華黨團會議是整個美國大選冗長過程中的第一炮。第一炮打響，先聲奪人，全國鎂光燈就照過來。有如接力賽跑，第一棒一馬當先，在全場掌聲鼓勵下，自然越跑越有勁。
反之，原先各界看好的參選人，如果第一棒沒跑好，很可能就會像氣球洩了氣，一蹶不振。因此，傳統上，愛阿華州一直是美國大選兵家必爭之地。
紀錄顯示，過去三十五年來，除非在愛阿華州的黨團會議聲勢夠強，還沒有一位參選人能夠獲得黨內提名。
同時，不斷有先例證明，儘管初選前在全國聲勢浩大，民調看好，一旦在愛阿華「黨團會議」初選落馬，後勢將選得非常辛苦。
最近的一個例子是二零零四年大選。初選前，在民主黨陣營中，前佛蒙特州州長狄恩的蓋洛普全國民調是百分之二十五，前北約司令克拉克將軍百分之十九，麻州聯邦參議員凱瑞僅百分之九。
但愛阿華州黨團會議初選結果出乎大家意料之外，凱瑞以黑馬姿態竄出，以百分之三十八的得票率勇奪第一；前北卡羅萊納州聯邦參議員愛德華茲以百分之三十二居次；初選前氣勢如日中天的狄恩，竟然只得百分之十八，名列第三。
凱瑞挾愛阿華大勝餘威，繼續拿下新罕布什爾州初選，最終贏得民主黨提名。
愛阿華州黨團會議首次受到全國注目是一九七六年。那年，在全國仍默默無名的前喬治亞州州長卡特爭取民主黨提名。初選前，卡特的蓋洛普全國民調僅百分之四。
愛阿華州黨團會議初選結果，高達百分之三十七的選民投「不支持任何參選人」票，因此沒有任何人贏得第一名。卡特以百分之二十八名列第二，名列第三的巴伊僅獲得百分之十三。其他參選人得票率都在百分之十以下。
在沒有任何人贏得第一名的情況下，卡特以領先其他參選人為由，自行宣稱贏得愛阿華州黨團會議初選，氣勢大振。接著在新罕布什爾州初選又大獲全勝。於是勢不可當，繼續在各州初選過關斬將，終於贏得民主黨提名。
當然，也有贏得愛阿華黨團會議，但卻輸掉提名的例子。一九八○年，老布希在愛阿華黨團會議以百分之三十二對百分之三十的些微比數擊敗雷根。但最後獲得提名的是雷根；
一九八八年，杜爾在愛阿華州以百分之三十七擊敗僅獲得百分之十九且排名第三的老布希，但老布希最後卻贏得共和黨提名。
今年大選，民調領先的前紐約市長朱利安尼打破傳統，日前公開表示，愛阿華州黨團會議和新罕布什州初選將不是他的選戰重心，他將全力衝刺被稱為「超級星期二」的二月五日初選，當天共和黨將在二十二州同時舉行初選。朱利安尼的逆向操作策略是否奏效，各界都拭目以待。
