*菊花導讀︰
記得小時候聽過一段民間「八角鼓」說唱︰「菊同隱逸士，獨立晚節芳，凌霜傲骨，籬畔飄香，陶居士酌酒在花間飲如狂。…」我心裡就想︰陶居士是誰啊？菊花很有堅真跟淡泊的氣氛啊，感覺真不錯…可是…菊花就是家裡逢年過節，媽媽拿來拜拜的那種花嗎？
是啊，菊花不單單是我們民間祭祀風俗中不可或缺的生活花卉，不僅是中國詩詞歌賦中的傳統名花，更是深受世界各國一致喜愛的熱門花種。要介紹這樣的「花卉名媛」是太豐富的任務，各種各樣的菊類花卉，群芳爭艷、後宮三千，肯定說都說不完啊！
菊花是東亞第一重要的花卉作物，也是歐美國家的主要三大花卉之一；在台灣，它是最大宗的花卉作物。(年產量高達4.5億枝以上，扣除外銷，供應國內市場達3億枝，是「切花」類的主流花卉。)它的花型繁多，有寬瓣、蓮座、球狀、荷花狀、松針、垂絲型等種種變化。花色齊備，也有看過綠色菊花、複色菊花、雙色的、漸層的菊花，幾乎囊括了所有可能花色。
由於世界各地的不斷改良、研發，目前各款的品種已經多到數不清。各地主要市場年年辦菊展，次次想破紀錄，(例如單單一株『大立菊型』的展示花架上，在中國大陸就曾經創下單株開花八百多朵的紀錄。)……這菊花的世界儼然已是一個蘊含著龐大商機的王國！
*問世間「菊」為何物︰
菊花確實是一種經濟作物，依花期分為春菊(5~7月)、夏菊(8~9月)、秋菊(9~11月)、冬菊(11月下旬) ，厲害的是，菊花按季節不同，有耐高溫的(夏、秋菊)，也有耐低溫的(冬、春菊)；植株高度從數公分的，到一公尺的；還有花徑18公分以上的「大菊」系，花徑9～18公分的「中菊」系，以及花徑9公分以下的「小菊」系；上面說的這些品種通通都有。
菊花本身是多年生草花，容易產期調節，而且不管是微酸、微鹼性土壤都能生長，很好管理。同時它具有花朵耐久，切花壽命長，花品高雅，美麗華貴，幽香暗藏，全年開花的優點……，所以不管是溫度、土壤、花色、花型、保存…等等的要求對它來說都不是問題，可以全年無休的生產「切花」、盆栽、展示作品，可以說是一種非常了不起的花卉！
本文將由菊花開頭，介紹菊科植物，以菊花來說，菊花是菊科菊屬的花卉，菊科則是雙子葉植物中的第一大科，被子植物門的第二大科，可以說是種類最多的一個「科」。其實菊科植物並不難辨認，因為只要是菊科植物都有頭狀花序；看起來明明是有好幾百片花瓣的「一朵」菊花，其實是由許多小花一起簇生在似頭狀的總花托上，運用了好幾百朵「管狀花」加「舌狀花」所組成的一朵「頭狀花序花」。
以菊花來說，生長在頭狀花序的外圍，我們一般誤認的「花瓣」是它長條形的舌狀花，而生長在頭狀花序中央處，我們看起來像是「花心」的部份，則是合生成長筒狀的管狀花。
*「菊花夜浪」︰
您在夜晚看過飄著紛紛雨霧的燦亮菊花田嗎？那種感覺真是又美…又驚人，因為被夜間光照法栽植的菊花都長的很高，甚至比人還高，那蔓延成花海的點點燈景，會讓人在荒涼的大地上，不可置信的看到菊花富麗的黑夜盛宴，而產生一種如夢如幻的感受。再加上下著毛毛雨的話，那更加精采；因為飄揚的雨絲、暈黃的光影、無盡的花浪，…哇！清香又冰涼的夜風溼冷的吹來，……只要看過一次，果真終生難忘。
花農之所以要用電燈泡在夜間光照著含苞待放的菊花，是因為菊花屬短日照植物，(就是要等到白晝時間變短後，菊花的受光時間縮短的時候才會刺激它開花。)因此，只要用人工電照來調節菊花的日照時間，就可以調節花期，讓它全年生產切花。同時延長日照時間後，菊花的花莖可以長的更高、更肥碩豐滿、品質更好。因此在菊花栽培區裡，夜間總會見到燈火通明的美麗奇景。
*菊花小結︰
「菊花」其實是個籠統的總稱，它可以包含野生的野菊花，也可以包含人工栽培的觀賞用菊花，是一個很複雜的歸類系統。……比如說，光是「秋菊」中的「大菊」部分便曾被分爲五個瓣類，30個花型和13個亞型(1982年，上海，全國菊花品種分類學術討論會)，更不消說在春菊、夏菊、冬菊中的「大菊」、「中菊」跟「小菊」部份了；無論要怎麼分，這些品種都多的不得了！
有些品名還只有英文，沒有中文名稱，或是只有日文，沒有英文名稱；那是因為經過這樣長久的栽培歷史，以及持續的品種改良，每個地方幾乎都有他們自己的「菊花品牌」，其他地方翻譯不來。(另外地區翻譯的名稱，世界不通用。)總之，嚴格說來，菊花的名稱、品種、丰姿、特色一時之間是絕對說不盡的，這一片「菊色」的汪洋大海，永遠等待著愛花人的青睞。
下篇之後我們將介紹一系列常見並廣為人喜愛的菊類植物，讓大家一起來看看屬於他們的「菊歌曼舞」、「菊姿風采」。
(待續)@*
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