【大紀元7月22日訊】(美國之音記者：木風2008年7月22日華盛頓報導)新的數據顯示，美國經濟可能會在今年年底出現負增長。但企業對經濟前景的看法卻稍有改善。不過，企業表示，通貨膨脹已經不再只是一種風險，而是企業運營中面對的現實問題。
*先導指數下滑 四季度經濟或收縮*
新的一週開始了。美國經濟看來並沒有擺脫一直困擾人們的各種問題。紐約民間經濟研究機構會議委員會星期一報告說，6月份經濟先導指數下滑0.1%。這是四個月來的第一次。先導指數反映的是未來三到六個月的經濟活動走向。
不少經濟學家認為，先導指數的下滑可能預示著美國經濟在今年第四季度會進入負增長階段。管理著700億美元資金的固定收入資產管理公司“萊特資產管理公司”的首席經濟學家簡.卡倫(Jane Caron)認為，第二季度經濟增長還比較好，增幅可能會高於2%。但第三季度會差一些，第四季度GDP可能會收縮。卡倫女士對美國之音說，拖累經濟下滑的主要因素是，消費者在多種經濟問題的纏繞下很難挺下去。
卡倫說：“今年第四季度的時候，消費者恐怕難以繼續承受起各種經濟問題的拖累，特別是就業放緩，收入增長走軟，食品和能源價格雙雙暴漲，信貸渠道收緊，在持續疲軟的房地產市場和股市影響下，家庭財富縮水等所帶來的壓力。”
*企業對經濟前景並不悲觀*
經濟增長前景雖然暗淡，但美國全國商業經濟學協會(NABE)7月份完成的企業經濟情緒調查顯示，美國企業對經濟前景的看法並沒有更趨悲觀。認為下半年經濟增長依然會保持在1%以上的企業占44%，而看法比4月份更加悲觀的企業占45%。認為GDP會出現負增長的企業只占10%。不過，更多的企業認為，下半年增速會非常緩慢，大約在0到1%之間。主持這項調查的經濟學家肯.西蒙森(Ken Simonson)在接受美國之音採訪的時候對這個調查結果進行了分析。
他說：“這個調查透露的信息非常複雜，跟4月的調查截然不同。那次調查時，受訪者對自己公司的前景和整體經濟的前景的看法相當負面。這次，人們認為，經濟可能會避免衰退，但增速將會非常低。就它們的企業來說，材料價格迅速上漲，企業的利潤空間受到很大的擠壓。這種情況還會持續幾個月。這個看法將對企業的僱人計劃和資本開支計劃都會有所影響。”
接受這次調查的有全國商業經濟學協會的101個會員的經濟學家。調查發現，有44%的企業報告說，它們的商品和服務需求增加了，而這種需求下降的企業只占19%。這顯然比第一季度有明顯的回升。其中商品生產企業回升的幅度較小，而服務生產企業回升幅度較大。
*西蒙森：通脹已是事實*
這次調查發現的一個令人擔憂的問題是，通貨膨脹在企業層面正在全面上漲。75%的受訪者報告說，它們在上個季度購買原材料的成本提高了。這個比例是1994年調查設立這一問題以來的最高值。市場疲軟、商品價格上漲給企業的利潤空間構成了很大的擠壓。利潤空間縮小的企業占比提高到30%，而利潤空間擴大的企業占比只有17%。不過，在通脹壓力增加的同時，那些報告說上個季度支付工資數量增加的企業只有25%，比前一個季度的36%出現了較大幅度的下降。
主持這次調查的專家西蒙森還是美國全國總承包商協會的首席經濟學家。他對美國之音說，對於企業來說，通脹已經不只是一種風險，而是已經存在的現實。
他說：“我當然認為通脹已經一種現實。我公司所在的行業--非住宅建築業的承包商們告訴我，原材料價格上漲很快，幅度也很大，是70年代以來罕見的。現在油價雖然從高峰回落10%，但跟一年前相比實在是太高了，這帶動著其它行業的原料價格快速上漲。許多商品都增加了燃料稅。企業對經濟前景的悲觀程度雖然有所下降，但它們對成本的上漲勢頭更為謹慎。”
*卡倫：不會出現長期通脹*
佛蒙特州的萊特資產管理公司首席經濟學家卡倫女士也表示，這種成本增加的巨大壓力已經存在一年多了。但是成本上漲轉嫁到零售價格的衝動還是有限的。由於工資壓力不大，卡倫認為，短期通脹壓力不大可能轉變成長期通脹上漲。
她對美國之音說：“工資是一個非常重要的環節。如果沒有工資物價攀比上漲，雖然企業面臨通脹壓力，但經濟也不大會出現滯漲的局面。到目前為止，美國還沒有出現這個問題，不過其它一些國家已經多少有了這個問題。美國還沒有工資物價互相推動、螺旋上漲的現象。”
卡倫說，她的公司的看法是，通脹預期可能會上漲，但只要沒有工資物價攀比上漲的問題，通脹心理就很難紮下根來，就不會有長期的通脹問題。
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