【大紀元8月10日訊】(大紀元記者章子綜合報導)你知道美國成長最快的行業都是甚麼嗎﹖其中一半的行業都是與醫療保健相關的。在美國，護士類的行業從來都很缺人手，但是，美國培養的護士數量遠遠不能滿足美國醫療保健系統的要求。護士緊缺，已非一日。
◆ 危機
為了保障醫療水準，美國醫療系統中對護士到護士助理都要經過嚴格訓練。每個職位都需要通過相應的執照考試，才能勝任。根據美國護士協會的預計，每年美國醫學院培養的護士僅能夠滿足三分之二的全國新增護士職位。按照目前每年美國培養護士的數量，到2025年，美國將出現短缺50萬護士的情況。
美國廣播公司2006年的專題報導指出，目前是美國50年以來護士短缺最為嚴重時期，在可預期的未來幾十年，護士短缺的情況將變得更為嚴重。護士短缺的情況在未來20年將會進一步惡化，根本原因是美國人口的老齡化。
美國出生率在二戰以後（1946年至1960年）出現了一個高峰。這一階段出生的一代人被稱為Baby Boomer（嬰兒潮）。嬰兒潮一代人2006年至2026年將逐漸退休，隨著老齡人口的增長，對於醫療系統及護士的需要也會大幅增加。
同時嬰兒潮一代的退休造成了醫學院缺乏培養護士的必要師資力量。所以，一方面是今後20年中，社會對於護士的需求不斷增加；另一方面，美國醫學院培養護士的師資力量不足，不能滿足醫療系統的需要。
◆ 機會
美國護士的缺乏為外國護士帶來了機會。據估計，每年大約12，000外國護士獲得美國移民簽證 – 綠卡。他們的配偶和子女同時獲得綠卡。根據最新統計資料顯示，美國護士的平均年薪根據地區不同，從4萬到6萬不等。
以加州舊金山為例，薪金統計權威網站 Salary.com的數據顯示，醫院護士的平均年薪高達$75,000美元。可以說，在美國護士是一個穩定的、能夠保障中等以上收入的長期職業。
◆ 護士移民(一)﹕非移民簽證
由於美國培養的護士遠遠不能滿足市場需要。引進外國護士成為美國移民的一個長期政策。美國國會通過了一系列的護士移民政策。但是遺憾的是，至今沒有一個政策是永久性的。
總結起來，外國護士來美國工作可以通過二個途徑：非移民簽證和移民簽證。顧名思義，移民簽證指的是申請人來美國的時候直接獲得綠卡；非移民簽證指的是申請人使用工作簽證來美國，工作簽證一般允許申請人在美國工作3至6年。在工作期間可以申請移民。
非移民簽證可以分為2類：H-1B工作簽證和H-1C護士工作簽證。H-1B工作簽證每年有6萬5千個普通名額和2萬個美國碩士以上學位申請人特殊名額。所有H-1B簽證都要求申請職位必須是專業性的，該職位必須要求申請人具有學士以上學歷。但是，由於美國護士職位一般是不需要學士學位的。護士本身是可以的訓練一般是2至3年。因此，護士職位一般來說是不符合H-1B工作簽證條件的。
當然，也有比較特殊的例子，比如說有的護士職位是在研究型的醫療機構，從事的工作不僅僅要求一般性的護士技術，並且要求大學科學知識才能勝任，這類護士職位還是可以申請H-1B簽證的。可以申請H-1B的護士職位還包括需要學士學位的護士長職位（nursing supervisor）。
H-1C護士工作簽證是國會1999年通過設立的一種專門為外籍護士來美工作設立的簽證，但該簽證每年僅設500個名額，數量非常有限。(未完待續)
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