蓋一個夢想中的童話世界有多難？做一件大家都說「你瘋了」的事，有多徬徨？愛說故事給兒子聽的平凡老爸張大光，因為中年轉職不順，決定提前去圓退休後的夢想，為孩子們打造一座充滿歡笑的「故事屋」，卻處處受質疑。
據中央社報導，37歲創業的張大光，原本是一家唱片公司的行銷總經理，任職的最後兩年，因為與老闆理念不合，逐漸喪失對工作的熱情，毅然決定離開服務15年的工作崗位，準備轉換跑道的他，找過許多工作，但都不是很順利，感覺也不太對。他想了又想，決定聽從心底的那個聲音，提早去築原本打算等到退休再圓的夢：蓋一個小朋友夢想中的童話世界，在那兒說故事給孩子聽！
張大光沒有想到，這個決定竟讓他最親近的朋友都說他「瘋了」，也沒想到這個決定不僅讓他重燃對工作的熱情，更讓許多走進這座「故事屋」的小朋友，躺在軟綿綿的雲朵上、窩在恐龍屋裡聽故事，歡笑連連。
創辦「故事屋」之前，張大光就是個愛講故事的老爸，幾乎每天說故事給兒子聽，這是他們父子之間最親密的時光。他也常常帶著兒子到外面聽故事，並利用週末假期，當了兩年的說故事志工爸爸。
當志工的經驗，讓張大光發現了一個秘密–他真的很愛孩子！為其他小朋友說故事的經驗，又讓他發現另一個秘密–用各式各樣的道具來說故事，可以讓故事變得更精彩、更有趣！
張大光常想，等他50歲、60歲退休後，要開一家有如童話世界般的「故事屋」，運用各式各樣的道具，說故事給孩子聽。
不過，老天爺似乎自有安排。待業轉職的這段期間，張大光決定提早著手築夢，只是他找遍國內外網站，遍尋不著相關資料，沒有任何網站有相關的記載。換句話說，「故事屋」這個構想，沒看到有人做過。
這讓張大光心裡有點害怕了。他心想，這只有兩種可能，第一是從來沒有人做過，第二是有人做過，卻失敗了。
想要建立「故事屋」的念頭愈來愈強烈，強烈到張大光覺得非做不可，既然沒有前例可參考，他決定自己畫設計圖。
張大光把「故事屋」的構想告訴身旁的朋友，第一位朋友說：「你瘋了！」第二位朋友聽了以後，也說：「你瘋了！」最後，連他最親近的朋友都毫不客氣地說：「你瘋了！」
「當身旁的人都說你瘋了！那真是一種可怕的經驗。」他的心裡有苦說不出，有時候愈是親近的人，造成的傷害反而愈深。
這些打擊沒有讓他氣餒，他還是繼續往前走。
為了讓故事屋的一磚一瓦都符合理想，張大光找來裝潢師父，裝潢師父搖搖頭說，這應該去找做舞台設計的。做舞台設計的人又對他說：「我都是做一面牆、一個平面的設計，沒有做過一間房子的設計，你應該找一個做道具的。」
就這樣找了好久，最後終於找到一位做裝潢、一位做道具的朋友共同幫忙，把每一個房間變裝成童話世界。例如以「巨人餐桌」為主題的房間，裡頭就有半身立體的大巨人，小朋友可以坐在巨人身邊，和巨人以及巨人即將享用的超大布丁，一起聽故事。
解決了硬體裝潢，接著就是軟體的問題。每一位到故事屋來的家長都不希望小孩聽重複的故事，故事屋裡講的故事必須常常翻新。上哪裡找這麼多故事呢？
看了將近一萬本故事書的張大光，決定自己動手寫。他先挑出好聽的故事，再著手編寫，好讓4、5歲小孩也能聽得懂。有時候一點靈感都沒有，3、4天也寫不出一個故事；有時候靈感泉湧，振筆疾書，一天可以寫下4個故事。
考量營運需求，張大光著手培訓說故事老師。他堅持「說故事的人，一定要很喜歡小朋友才可以」；要找到一群能把故事說得精彩又好玩的大哥哥、大姐姐，也費了他許多工夫。
克服了建立童話世界的軟、硬體困難後，「故事屋」終於在2004年6月19日開幕。
張大光化身為說故事的「張爸爸」，在帶給孩子們歡笑的同時，他也做了最壞的打算。他告訴跟著他一起打拚的友人：「給我一年的時間，看看市場上的狀況再說。」
故事屋開業之初，多半是認識的朋友來捧場，第一個月根本不敷成本，第二個月業績回升一些，第三個月平平，第四個月正逢颱風特別多的 9月，家長和小朋友遇到颱風都不來了，業績下滑一半。
好在「天公疼憨人」，就在業績大幅下滑時，透過媒體的報導，愈來愈多人注意到「故事屋」這個嶄新的事業，次月業績一口氣衝高了 3倍。
如今，「故事屋」從在台北市大安區的第一家店，拓展到士林區的第二家店，還把將觸角延伸到高雄市，「故事屋」的 3家直營店，業續都穩定成長。
張大光分析，「故事屋」之所以成功，除了他的理想、熱情及一股傻勁外，「這是一種新興行業，就像15年前，沒有人會想到白開水（礦泉水）也能拿來賣」，時代的脈動走到哪裡，產業就發展到哪裡，故事屋的興起也是如此。
故事屋的定位，是以高品質的說故事環境，提供給重視小孩教育的家長一個高品質的聽故事環境。因此，張大光深切了解，在經濟不景氣時，唯有加強品質及服務，才能留住小朋友的心。
面對當今高升的失業率，張大光以自己的經驗勉勵所有的失業者「千萬不要失志」，一定要了解自已的長處，那就是個人價值所在。
就像他建立故事屋的過程中，各種各樣的挫折、困難輪番來襲。最好的朋友笑他「瘋了」；好不容易找好的場地，房東卻不同意他把隔間拆掉，只好另覓他處；要做出一個能讓小朋友眼睛為之一亮的道具，更得花上好長的時間和精神。
面對挫折，張大光說：「我選擇接受它、面對它、處理它」，「當你肯面對問題時，問題就少了一半。」他希望失業者都不要失志，工作不好找，就先放下身段吧！即使只能找到月薪兩萬多元的工作，至少先養家餬口再說，「一切先求有，再求好」。
張大光相信，人生最寶貴的在於有理想、有盼望。看待眼前的經濟挑戰，他呼籲失業者不要灰心，「要相信未來一定有盼望。」
「故事屋」創辦人張大光講起故事來眉飛色舞，充分融入故事中，是小朋友最愛的「張爸爸」。//中央社
