【大紀元3月2日訊】（大紀元記者吳重義綜合報導）自3月3日起台灣民眾前往英國觀光旅遊，停留時間不超過 6個月，可以免簽證入境。
英國內政部自 2007年3月起，針對歐洲經濟體及瑞士以外的國家和地區國民訪英簽證待遇首次進行全球檢討，根據非法移民、犯罪及安全考量等作為審核標準。台灣是唯一新增適用免簽證訪英的國家。
訪問英國人次創新高
根據英國內政部規定，從2009年3月3日起，台灣護照持有人前往英國旅遊、探親、求學或洽商，停留時間不超過 6個月，即可免簽證入境；如果台灣護照持有人計劃在英國停留超過 6個月、定居、工作、結婚或就讀超過 6個月以上的課程，就需依照既有規定申請簽證。
據中央社報導，中華民國駐英代表處指出，儘管中華民國護照持有人入境英國時不需要簽證，但在入境英國海關時，仍必須符合英國移民署的行政規定要求。不論是否持有簽證，都不能保證能入境英國，決定權在英國移民署的入境官員。
英國旅遊局（VisitBritain）官員指出，根據最新統計，2007年台灣訪問英國的人次6萬9﹐000人，是近8年多來人數最多的一年。
官員表示，目前平均每年約有 3萬4﹐000名台灣旅客到英國訪問，消費金額達2﹐700萬英鎊。相信免簽證措施實施後，入境手續簡化，將能吸引更多台灣民眾到英國觀光。
其他歐洲國家可望跟進
跟英國屬「共同旅遊區」的愛爾蘭政府也考慮跟進。
據中央社報導，愛爾蘭司法部官員表示，鑑於愛爾蘭與英國同屬「共同旅遊區」（Common Travel Area），愛爾蘭與英國在移民相關問題許可的範圍內，對各國採取一致的簽證規定是重要的，因此，愛爾蘭「對英國簽證規定的任何改變，都必須認真考量」。
官員說，愛爾蘭政府對台灣議題和是否放寬對台灣護照持有人的簽證規定，會根據英國政府已採取的措施，予以「完整和立即的考量」。
不過，官員指出，對於歐洲聯盟、歐洲經濟區（ European Economic Area, EEA)、瑞士以外地區的護照持有人，愛爾蘭的簽證規定與英國不同。英國給予台灣護照持有人6個月的免簽證，但如果停留時間超過6個月，不論入境目的為何，仍必須事前申請簽證。
在英國給予台灣免簽證待遇後，德國國會議員萊歇爾(Maik Reichel)日前表示，德國內政部也正在評估給予台灣免簽證待遇，希望經由德國的倡議，未來所有申根公約的國家，能取得共識，讓台灣的旅客，不必再申請簽證，就可以進出申根公約的24個國家。
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