兩年前我和先生曾經花了3個星期，駕車5000英里遊覽了美國西部的10個國家公園，前兩次我詳細向大家介紹了出行要準備的物品、出行季節、如何訂購便宜機票和租車，以及如何安排住宿。這一期向大家介紹沿途的具體行程以及各個公園的特點。
總體來說，每個公園都有其獨特之處，都值得花時間遊覽和觀賞。美國所有國家公園中，大眾排名首位為加州優勝美地國家公園，其以高山瀑布著稱，瀑布在冬末春初、冰雪融化之際，由高山上傾斜下來，真有「一瀉銀河落九天」的氣勢，所以此公園在5月底6月初遊覽為最佳季節。園中最高的瀑布為「優勝美地瀑布」，高達2,425英尺，其餘大大小小瀑布有10餘個，都很美麗壯觀。優勝美地另一景致為獨特的紅杉林，有高聳入天的紅杉樹，遮天蔽日，內有鳥啼蛙鳴，猶如世外桃源。如果天氣更暖，可以攀登園內高山，很多地方需要繩索幫助，頗具挑戰性。如果不攀巖只觀光，優勝美地一天基本就可以逛完。
國家公園排名第二位大冰川國家公園，由於我們此次旅行沒有去，這裡不作介紹。排名第三的為黃石公園，雖然排名第三，但是黃石公園的知名度恐怕要名列榜首。由於黃石獨特的地形地貌，自1877年建園以來，每年吸引全世界無數人前來旅遊。黃石面積大，景觀多，幾乎可以說是一步一景。這裡僅做簡單介紹。
黃石公園西南部為噴泉區，其中最著名的為「老忠泉」，其每隔固定時間噴發，使所有觀賞噴泉者絕對不會失望而歸，雖然它不是噴發最大的噴泉，但是因其準時而著稱。公園東南部為黃石湖，海拔很高，我們5月出行時還未開化，有點荒涼。公園東北部為峽谷區，非常陡峭，懸崖上的白色岩石讓我初誤以為是積雪，很漂亮，在峽谷處還可以看到上中下3處瀑布。公園西部有一處以惡臭的氣味著名，叫做「Norris」，由於熔岩噴發的遺蹟有許多硫化物沉積造成。遊覽黃石如果不走小路，只是觀景，一般2-3天就夠了。
黃石南部的格蘭德泰頓公園是我最喜歡的公園，有延綿的高山，高山上有終年不化的積雪，遠遠觀去是狹長的一道雪線，高山下是幽靜的傑克遜湖和詹妮湖，山下有許多小徑，湖邊有一望無際的草原，清晨和傍晚可以看見無數的白尾鹿在吃草玩耍。在公園內我們還看到了傳說中的「四不像」在灌木叢中覓食，其體型比羚羊稍大，也不怕人，由於天色較晚，我們沒有給它留個特寫。此公園與黃石公園比鄰，我們每天清晨和傍晚來此消閒，這個時候通常也最清靜。
大拱形國家公園氣溫較高，氣候乾燥，入園前需要準備足夠的飲用水，此公園地貌也非常獨特，有各種大大小小、奇形怪狀的拱橋和紅色的石頭，每一處都忍不住要為其拍照。園內最著名的是一個非常精緻的巨型拱橋，夕陽下觀賞甚為壯觀。大拱形國家公園對面是峽谷地國家公園，是觀賞落日的好地方。其次有特色的是布萊斯峽谷國家公園，園內別致的自然景觀叫做「hoodoos」，一片一片磚紅色和橘紅色類似於佛像的造型，這是大自然長期風化形成的。另外園內觀賞日出日落以及宿營都是絕佳選擇。堡礁國家公園內主要景致為半圓型巨石錯落有緻的排列在半山腰上，與錫安國家公園都以高山為特色，我們走馬觀花，對這兩個公園印象不深。如果要好好遊覽這兩個公園，一定要爬山，登到高出眺望。
大峽谷，顧名思義以寬廣無際的峽谷著稱，分為北緣和南緣，北緣地勢較高，南緣稍低，由於地勢落差大，谷頂還有積雪時，谷底溫度已經高達華氏120度。從大峽谷頂走到谷底，在不同高度可見不同景觀。我們花了6個小時在北緣谷頂走下去到谷底再爬上來，海拔3,000英尺，筋疲力竭，但是從中獲得樂趣不勝言表。每年都有許多人從北緣或者南緣谷頂下去，徒步橫穿大峽谷，再從另一端上去，背著碩大的旅行包，裝上睡袋、食物，跋涉4天，領略大峽谷全貌，對人們的體力和耐力都是極大的挑戰。
死亡谷是美國地勢最低處，全美海拔最低點就在谷內，為負200英尺。由於地勢低，死亡谷非常炎熱乾燥，幾乎沒有生物能夠終年生活於此，這也是其名稱的由來。在5月底氣溫高達華氏140度，日曬過強，一定要穿長袖衣服遮擋日光。近年來死亡谷起死回生，冬季部份地區鮮花盛開，甚至可以看到蜥蜴、野鼠和野兔的活動，這與冬季有部份降水有關，所以遊覽死亡谷的最佳季節為1-2月。在死亡谷內大部份地區都是裸露的岩石、淅出的大片鹽鹼地，遠遠望去像大海一樣，近觀才知道是乾涸的鹽鹼在日光下反射形成的波光粼粼。在死亡谷還能看見真正的沙漠，一個一個隆起的沙丘。由於氣溫太高，我們沒能真正走進沙漠。在死亡谷旅行，需要四輪驅動車，最好是吉普車，由於路面凸凹不平，許多道路普通汽車是禁行的。
美國國家公園總體來說，自然景觀保留非常好，很少有人工雕鑿，而且花$50美元可以買所有國家公園全年通票。公園內住宿普遍偏貴，而且需要提前很久預定，大家可以根據以前的介紹選擇休息之處。另外幾乎所有公園都沒有特定的餐廳，進公園前要備夠足夠的食水，尤其部份公園炎熱乾燥，引用水一定要充足。如果大家有興趣瞭解詳情，可以給本報信箱來信，我們可以提供進一步信息幫助你出遊。(http://www.dajiyuan.com)
