【大紀元7月10日訊】(大紀元記者馮文鸞勒星頓鎮報導)名作家張系國教授應哈佛中國文化工作坊、北美華文作家協會紐英倫分會及紐英侖中華專業人員協會之邀請，3日晚於揚子江餐廳舉行演講餐會，言談間風趣橫生，內容包羅萬象無所不談。社區人士出席踴躍，共70人參加，包括經文處楊國棟處長伉儷、僑教中心簡許邦主任、新聞組王麗珠組長、台學聯楊睿慈會長、五位參加「國際事務青年人才培訓計劃」的台灣研究生韓台武、張志銘、邵軒磊、李厚穎和戴士展等。
張教授先從「大食天堂」談起，道出當年與友人─圓神出版社曹又方社長於紐約一同出遊時的趣事。當時因想品嚐一家有名的義大利咖啡，須搭乘地鐵。當大伙正想放棄，曹又方女士一句話: 「愛吃就不要怕麻煩。」一語點出尋找「大食天堂」的態度。
他接著解釋，所謂的「大食天堂」就是自助餐廳，而自助餐的概念，張系國認為應該是從牛哥的漫畫中，丐幫幫主帶牛伯伯大啖剩菜而來的。
張教授也說，他認為大食天堂就在網路上，並以剛做完心臟支架美食家徐天麟為例，多數介紹附上照片的食記，總讓張教授於夜深人靜時飢腸轆轆。張教授說，他有個夢想是發明萬能食物製造機，然而，如同席間的玩笑話，「大食天堂」就是家。
張教授也談到踏上文壇的原因，是新生報當時的童尚經編輯的一張便條:「系國先生來稿收到這類文章非常歡迎」沒有標點符號，簡潔明瞭，但也就此引著張教授走了一輩子的文學路。言談間，張教授也相當感慨，現在的副刊已被邊緣化，編輯與作者間的情誼不復從前。而部份報刊動畫新聞的想法雖可使新聞無遠弗屆，但也讓文字情感無法如作者預期的方式表達了。
當大家好奇詢問張教授身兼多重身份，像天才一般，張教授則說，這是一種情感的翻譯過程；並舉李家同教授的「車票」為例，文中母親或者就是上帝，不斷在身邊眷顧我們，而我們不一定發現一樣。然而，這就是一種翻譯的過程，張教授謙稱自己只是具備了將想法轉化為文字故事的能力而已。
張教授演講風趣幽默，在場互動頻繁，相當有意思。張教授也將於推出新作品「帝國與台客」討論台灣於兩大帝國─中國與美國所應保持的距離與情感態度。
此次張系國夫人潘芷秋難得和他同行，而張教授也「他鄉遇故知」，碰到就讀新竹中學時的同學柯乃南。這位在衛斯里開設豐田(Toyota)經銷車行的老友竟然「爆料」，抖出張系國年少時不為人知的秘密─便當都是大魚大肉。是否這就是當晚原本的講題「陸上千里行舟記」被臨時轉變的原因?◇
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