【大紀元7月13日報導】（中央社記者郭芷瑄屏東13日電）中興航空救護直升機在金門外海墜毀造成傷亡，讓屏東縣琉球鄉民更覺得救護船的重要，面對全鄉兩艘救護船都已老舊，鄉長洪義詳今天再次呼籲政府，能為鄉民打造新救護船。
小琉球目前有兩艘救護船，分別是船齡20年的慈福號、船齡13年的和安號。其中慈福號已過15年的汰舊換新年限，和安號則是將屆退休年齡。今年6月17日，慈福號因老舊嚴重故障，到底要多少錢才能修復，至今廠商還沒有估出來。
和安號上個月才進廠保養維修近1個月的時間，期間小琉球居民要到本島救醫，就靠海巡單位的救護船運送，10日和安號完成維修出廠，馬上回到服務崗位，因為慈福號已不能行駛，她的使命更重大。
屏東縣衛生局統計，這幾年來，琉球鄉救護船一年行駛的天數約250多天，平均一個月護送鄉民到本島就醫的天數是20天，鄉民對救護船的依賴很深。
衛生局表示，在爭取和安號以前，衛生署認為以救護飛機運送比打造一艘救護船便宜，曾經以救護飛機護送琉球鄉的病患。但從提出申請，到直升機從高雄起飛至小琉球，時間長達半個小時以上，病患根本沒有耐心等待；申請救護船只要衛生所醫師批可，馬上就可啟動，從小琉球到東港也只要半個小時。
由於和安號也屆齡退休年齡，屏東縣衛生局去年向衛生署申請汰舊換新，但衛生署評估經費，認為打造一艘救護船需要新台幣3000多萬元，每年的維修費要新台幣7、80萬元，大修或故障要上百萬元，還要開船的人事費用，不如每個月花新台幣100萬元租用救護直升機划算。目前這個難題仍未解決。
