【大紀元7月17日報導】（中央社記者李明宗台北17日電）40年前的7月20日，美國阿波羅11號成功搭載太空人阿姆斯壯登陸月球，他那一句「這是我個人的一小步，卻是全人類的一大步」，代表人類永恆探索無限天空的夢。
電影「十月的天空」（October Sky）裡，前蘇聯成功發射第一顆人造衛星「史普尼克一號」升空後，激起劇中主人翁，美國礦工之子Homer Hickam成為太空工程師的荷馬史詩般歷程。
但同一事件，卻讓冷戰期間的美國震驚，戮力急起直追，展開美蘇兩大強權間的太空競賽。
不過，雖然美蘇間的太空競賽隱含有軍備競賽的成分與較勁，但探索天空始終是人類的夢想，自萊特兄弟（Orville Wright & Wilbur Wright）到阿姆斯壯（Neil Alden Armstrong），都象徵人類永不放棄的精神，也在冷戰的緊繃時代，激發人們無限的想像力。
與阿波羅計畫息息相關的前美國總統甘迺迪（JohnFitzgerald Kennedy）任內啟動人類登陸月球的序幕，在波士頓的甘迺迪紀念館裡，流淌著他激勵人心的那段名言，「我們選擇在這10年內登陸月球，不是因為這目標很簡單，而是因為這目標很艱難；因為這目標可組織與測量我們力量與技術的極致；因為我們勇於接受這項挑戰，我們不願延期，決心戰勝這次挑戰」。
在美國人民的高度關注下，40年前的7月20日，阿姆斯壯以腳寫下人類首度登陸月球的篇章，這樣的歷史時刻也一再在全球播放，滿足人類「想飛」的企圖心，也讓許多後繼者有了努力的目標。
可惜的是，阿姆斯壯登陸月球的6年前，甘迺迪已遇刺身亡，無緣親見這激勵人心的一刻。
阿姆斯壯登陸月球後，後續仍不斷有太空人持續追夢，但也遭遇不少挫折。
1970年，阿波羅13號搭載3位太空人升空，但機件故障導致登月計畫失敗，當時全美人民關切漂浮在太空中的3位太空人安危，幸賴地面團隊與3位太空人的堅毅與專業，3位太空人得以返航，史稱「成功的失敗」，演員Tom Hanks也曾於電影中演出這段歷程。
另兩項太空任務的重挫，當屬1986年挑戰者號與2003年哥倫比亞號太空梭爆炸事件，當時所有太空人罹難，在太空探索史上，以生命寫下令人惋惜的一頁。
「今人不見古時月，今月曾經照古人」，前人的努力與犧牲，成為後人繼續深耕的基礎，不但台灣與新加坡共同擁有主控權的中新一號衛星於1998年升空，也有不少人仍著迷於火星與外星生物的研究，探索太空已是人類不變的執著。
