【大纪元7月17日报导】（中央社记者李明宗台北17日电）40年前的7月20日，美国阿波罗11号成功搭载太空人阿姆斯壮登陆月球，他那一句“这是我个人的一小步，却是全人类的一大步”，代表人类永恒探索无限天空的梦。
电影“十月的天空”（October Sky）里，前苏联成功发射第一颗人造卫星“史普尼克一号”升空后，激起剧中主人翁，美国矿工之子Homer Hickam成为太空工程师的荷马史诗般历程。
但同一事件，却让冷战期间的美国震惊，戮力急起直追，展开美苏两大强权间的太空竞赛。
不过，虽然美苏间的太空竞赛隐含有军备竞赛的成分与较劲，但探索天空始终是人类的梦想，自莱特兄弟（Orville Wright & Wilbur Wright）到阿姆斯壮（Neil Alden Armstrong），都象征人类永不放弃的精神，也在冷战的紧绷时代，激发人们无限的想像力。
与阿波罗计划息息相关的前美国总统甘迺迪（JohnFitzgerald Kennedy）任内启动人类登陆月球的序幕，在波士顿的甘迺迪纪念馆里，流淌着他激励人心的那段名言，“我们选择在这10年内登陆月球，不是因为这目标很简单，而是因为这目标很艰难；因为这目标可组织与测量我们力量与技术的极致；因为我们勇于接受这项挑战，我们不愿延期，决心战胜这次挑战”。
在美国人民的高度关注下，40年前的7月20日，阿姆斯壮以脚写下人类首度登陆月球的篇章，这样的历史时刻也一再在全球播放，满足人类“想飞”的企图心，也让许多后继者有了努力的目标。
可惜的是，阿姆斯壮登陆月球的6年前，甘迺迪已遇刺身亡，无缘亲见这激励人心的一刻。
阿姆斯壮登陆月球后，后续仍不断有太空人持续追梦，但也遭遇不少挫折。
1970年，阿波罗13号搭载3位太空人升空，但机件故障导致登月计划失败，当时全美人民关切漂浮在太空中的3位太空人安危，幸赖地面团队与3位太空人的坚毅与专业，3位太空人得以返航，史称“成功的失败”，演员Tom Hanks也曾于电影中演出这段历程。
另两项太空任务的重挫，当属1986年挑战者号与2003年哥伦比亚号太空梭爆炸事件，当时所有太空人罹难，在太空探索史上，以生命写下令人惋惜的一页。
“今人不见古时月，今月曾经照古人”，前人的努力与牺牲，成为后人继续深耕的基础，不但台湾与新加坡共同拥有主控权的中新一号卫星于1998年升空，也有不少人仍着迷于火星与外星生物的研究，探索太空已是人类不变的执著。
