從小我就很會動腦筋，連不起眼的乾樹枝，我都可以找到方法，快速累積利潤。每件工作到我手上，都會變成生意。
煤礦場區分出幾條挖煤路線，分別由幾個小包商承包某幾條路線，自己請工人幫忙挖煤礦，然後再向礦場請款。在挖煤礦挖了兩年之後，為了賺更多錢，我也開始當起小包商，包下整條路線，請五個工人幫我挖煤礦。
當小包商有個好處，賺來的錢，扣除付給工人的工資後，其餘都是自己的。當時我還是個國二的小毛頭，要讓大人願意跟著我做，就必須給他們比較高的工錢，他們才會點頭。給工人工資高一點，風險自己承擔。這樣一來，除了自己的工資外，還多了一些利潤，算一算，收入大約是我當小工工資的兩倍以上。
其實，當小包商賺的還是少許的工資差價，跟領薪水沒有太大的不同，有時候工人還會跟你借錢。挖煤礦的工人生活一般都很拮据，經常得跟工頭借錢。雖然我們家也很窮，但是為了當小包商賺取較大的利潤，有時候也不得不借他們錢。
有一個工人因為太太生病，跟我借了六百元，過了兩天他自己被石頭壓傷，躺在醫院無法工作，家裏生活陷入困境，你怎麼好意思要他還錢。沒有工作，扣不了工資，錢當然也就要不回來了！
想一想，還是賣東西比較好賺，成本一百元的東西可以賣三百元。做生意盈虧自己負責，一次賺兩個月的薪水，也是有可能的事情。做生意才能發財，想靠領薪水發財，猶如煮沙，欲成佳饌，根本是不可能的事。於是，我又開始東想西想，看看還有哪些能發財的生意可做。
從小我就很會動腦筋，雖然撿過破爛、除過草、賣過菜，但是菜一把才兩、三塊錢，賣一把賺一塊錢，而包整片山除草，也只能賺一、二十元，對於改善家境，實在緩不濟急。有一天，我在鄰近的山區閒晃，發現地上樹枝俯拾即是，我心想，只要彎下腰，撿起樹枝，到市場又可以多賣一些錢。
以前鄉下沒有瓦斯爐，也沒有電磁爐，煮飯、燒水都是用灶燒煤炭、木柴生火，但是木炭的燃點比較高，直接燒炭很難點著，需要先將木柴或是小樹枝點燃，當做助燃劑，鋪在木炭下面，待木炭慢慢燒紅，火才生得起來。
住家附近的樹枝多半都會被左鄰右舍撿光，為了撿拾更多樹枝，我必須走一個多小時的路，到更深遠、人煙罕至的山區，才有比較多的樹枝。某個週末，我跟父親借一台拉水肥的拖車，就往深山裡去，從禮拜六開始撿，天黑後就坐在大樹下蓋著外套睡覺，等天快亮了，再起來繼續撿。
撿了一些乾燥的樹枝、竹子後，我先把它們整理好，大枝和小枝分開，用繩子一捆一捆綁好，堆了滿滿一車後，就推到山下來賣。
當時每家每戶都需要這種乾樹枝，但多半都是撿來自己用，沒有人拿來賣，所以究竟要賣多少錢，我也沒概念，只知道賣太貴，可能沒人會買，所以一定要比木柴便宜。
快速累積利潤
小捆的樹枝我賣五塊錢、大捆的十塊錢，價格這麼訂沒什麼特別的道理，只是因為五塊十塊比較好算。我約略算了算，一車大約可以賣到一百多塊，就開始沿街叫賣：「乾柴！乾柴！便宜的乾柴啊！」友蚋村大概有四、五百戶人家，我從村裡開始叫賣，準備賣給一些比較有錢或是懶得自己撿柴的人家。
一直叫到喉嚨都快啞了，在七分寮賣到一半時，遇到一位認識的歐巴桑，她看到我推了一車的乾柴樹枝，覺得很納悶。我告訴她，今天剛好撿了很多柴到車站來賣，看看能不能賺一點錢，幫助家裏生活。
「太好了！今天我兒子和孫子都要回來吃飯，中午要燒很多菜，我正在煩惱要去哪裏撿柴來燒木炭。」我把車子推了過去，她問我要賣多少錢？我說：「小捆五塊錢、大捆十塊錢。」歐巴桑想了一下就說：「這樣好了，這一車我全都買了。我兒子、孫子加起來大概有幾十個人，這一車全部買下來，可不可以算便宜一點？」
本來一車應該賣一百五十元，後來我只算她一百二十元。歐巴桑看我年紀這麼小又這麼肯打拚，也很阿莎力地答應了。
回家後，我把一百二十元交給母親，她嚇了一跳：「兒子，你昨天晚上沒有回來啊？」我說：「對呀！我剛剛賣撿來的柴，賣了一百二十元，比挖煤礦還好賺。」
從此以後，只要是假日或放假沒有挖煤礦，我就跑去山上撿樹枝，從村裡賣到村外，再從村外賣回村裡。我又想到，鄉下人比較沒錢，所以賣得比較便宜，如果我推到比較大的市鎮去賣，價錢應該會比較好。
於是我用走路的，慢慢將車子推到汐止、五堵，單程大概就要花上兩個鐘頭。不過我在汐止可以賣兩倍的價格，小捆的賣十塊，大捆的賣二十塊錢，賣完一整車，就有兩、三百元的收入。@
摘 自 《王永慶的球僮》 商周出版社 提供(http://www.dajiyuan.com)
