朋友邀約到關西走走，盛情難卻之下只好捧場！她安排的行程是逛蕃茄園，對我而言這實在不具吸引力，心想：蕃茄不就是那幾種，長那個樣子嘛！有什麼好看的？ 有這樣的想法，當然就不會期待到蕃茄園玩會有什麼發現囉！
未料進入果園聽完介紹後，突然發現自己很像井底之蛙，天啊！怎麼有人可以在一個小小的休閒農場種出32種蕃茄？這是怎麼做到的？這麼多國的品種，光是引入台灣，就是一項重大工程，收集各國品種也不簡單，為什麼老闆會選擇種蕃茄呢？各國的蕃茄又如何能適應台灣的氣候？這滿腹的疑問讓我對蕃茄果園燃起了濃濃的興趣。
拈花惹草樂
自稱喜愛拈花惹草的農場老闆彭金勇說：「小時候幫忙插秧、採茶、種蘭花或者是長大以後在花卉農場裡打工，都是我人生中最美好的回憶。」有著西方人最嚮往的古銅膚色、五官輪廓分明的彭老闆娓娓道出其童年的經歷。
他回憶著說，小時候家住在六福村附近的山區裡，每天清晨5點鐘天還未亮，就要跟著哥哥、姐姐和鄰居們一起去上學。「我記得我們十幾個人，在黑暗中、非常安靜的、手牽手的走一個多小時，到山下的茅子埔乘搭第一班公車。當年家中的經濟狀況不好，兄弟姊妹又多達6個，真是食指浩繁！所以家裡種了非常多的木耳，每天下課不是要幫忙種木耳的菌種就是要採收，或是到菜園裡幫忙挑水、澆菜。在那種不知道什麼叫做『假期』的童年生活裡，竟然一點也不覺得辛苦。」
他國小5年級開始學插秧，國小6年級時，就會開著耕耘機下田耕作，國一跟著別人到處去插秧、賺外快以貼補家用。農作可以支持外在的生活，也可以滿足內在的成就需求，對他而言，最樂的是可以拈花惹草。
水耕溫室建番茄王國
為了食用者的健康著想，任何型態的栽植，都需要考量肥料或是農藥的安全期限。台灣早期做水耕的農夫因為知識不足，沒做好蔬菜的安全期限管控 － 太早採收，以致因為農藥殘留問題而慘敗。
東漢思想家王充在他的《論衡》一書提出「知為力」的觀念，這個「知為力」與英國著名的唯物主義哲學家法蘭西斯．培根所說的「知識就是力量」是同一個意思，也就是說，人有知學的話，就會有力量。彭金勇就是一個善於發揮所知所學力量以扭轉乾坤的農夫。
之前的農夫因為「農藥殘留」問題而做不好水耕蔬菜的養植，彭金勇則力行「失敗為成功之母」的名言，他從台灣水耕種植的問題找出錯誤與不足之處並改進之，配合溫室的溫度管控，在溫暖的台灣寶島上種出來自各國不同品種的蕃茄，而且一年四季都有蕃茄可以採收，建立起台灣第一個蕃茄王國。
從小就樂在農作的彭金勇，個性開朗積極，人生經歷豐富，也屢獲大獎的青睞。1995年獲得神農獎，榮膺全國十大傑出青年農民；2003年文建會評選為台灣形象人物之一；2004年更獲得兩岸三地十大傑出企業經理人的榮耀。他從2002年起一直擔任農委會農業經營行銷講師，如果你也喜歡拈花惹草，也想經營個休閒農場，那彭金勇就是你一定去請益的老師喔！
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