夏季的炎熱擋不住孩子愛玩的天性，孩子在烈日下玩的興致勃勃的同時，汗水不停地流淌，小臉也熱的通紅。做父母的難免心中要有一絲擔憂，可不要中暑了。更不用說父母在孩子出門前又要塗防曬霜，還要陪著孩子在戶外經受烈日和酷暑。
這裡給父母們推薦一個理想的夏季玩具，既滿足孩子的天性，又讓父母們輕鬆度過炎夏。這就是水桌。
孩子們都喜歡玩水，將水桌放在自家的後院，打開遮陽傘為孩子擋住炎炎烈日，孩子們玩的興高采烈的同時，清涼的水自然為孩子們起到了消暑的作用。同時因為孩子們玩水的時候活動範圍不大，又是在自家後院，父母們可以很容易地幫孩子遮住強烈的陽光，也省去了為孩子塗防曬霜的煩惱。而父母們只需坐在一旁看著就可以了。
現在市場上有賣的水桌有很多種，有的是既可以玩水又可以玩沙子的，有的就是單純玩水的（還有的是單純玩沙子的，就不是水桌了，不在本文討論範圍）。買哪一種取決於父母，孩子們當然是既喜歡玩沙又喜歡玩水。但是沙子和水放在一起玩，儘管水和沙子是被隔開的，孩子們肯定也會把二者混在一起，容易將水桌和後院弄髒。所以筆者比較傾向於單純玩水的水桌。還有一種選擇是買既可以玩沙子又可以玩水的桌子，但是不放沙子，只放水，也就成了單純的水桌了。這樣做的結果就是想買水桌的父母又多了一些選擇。
各式不同水桌的價格從二三十塊錢到一二百不等。筆者認為沒有必要買那麼貴的，除非很有錢的父母不在意價格，又喜歡一些新奇特徵的。通常買五十塊錢以內的就足夠了。如果房子足夠大，可以買大一些的，大約六七十塊錢也可以買到很好的。
目前市場上的水桌最受歡迎的是Step 2公司生產的水桌，質量可靠，價格合理，不同的樣式適合不同類型的消費者，主要的包括以下幾個：
1 Arctic Splash Water Table或者WaterWheel Play Table
這兩款水桌是Step 2公司分別在去年和今年推出的類似的水桌。價格大約在二十多到三十多，銷售旺季的價格通常是三十到三十五，打折時可以達到二十五元左右。在兒童用品商店Babies R Us, Toys R Us, Walmart, Target等商店都有銷售。優點是佔用空間不大，價格比較低廉。缺點是水桌附帶的玩水的玩具不多。
2 Naturally Playful Sand and Water Activity Center
這款水桌比前面的兩款要大，不適合住公寓或者後院空間很小的家庭。這款的價格大約在六十塊到八十塊之間。有時可以在兒童用品商店Babies R Us, Toys R Us, Walmart, Target等店買到，很多時候沒有貨。但是可以在網上購買。Amazon就有賣。優點是附帶的玩水的玩具比較多，也附帶一個遮陽傘，方便為孩子遮陽。孩子不玩的時候還有一個蓋子可以將水桌蓋起來，免得將水弄髒，或者招徠蚊蟲等。
3 Water and Sand Transportation Station
這款水桌的大小同Arctic Splash Water Table和WaterWheel Play Table類似，但是玩水的玩具很多，雖然沒有附帶遮陽傘，但是有一個遮陽傘的傘孔，可以單買遮陽傘裝上。這款水桌也有一個蓋子可以在不用水桌的時候將它蓋住。價格在五十塊錢左右。
水桌的另一個好處是，在夏季過去，秋季來臨的時候（或者春季的時候）可以將水用沙子代替，就變成了另一個深受孩子歡迎的戶外玩具－沙桌。
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