日無人駕駛太空補給船與國際太空站成功連結

【大紀元9月18日報導】（中央社記者楊明珠東京18日專電）日本各大媒體報導，日本首艘未載人太空補給運輸船「HTV」今天上午與國際太空站（ISS）成功接合。對日本而言這是朝向開發載人太空船的一大步。

HTV（H2 Transfer Vehicle）是指以H2火箭發射的補給船。本月11日從日本鹿兒島縣種子島太空中心發射升空的HTV今天靠近位於離地面約350公里軌道處的國際太空站，台灣時間上午6時30分左右，由國際太空站的太空人利用機器人手臂將補給船與國際太空站接合。

HTV利用雷射照射接續在國際太空站的日本實驗艙「希望號」的反射板以測量距離，之後約花兩個小時，從距離國際太空站約300公里處靠近到約10公尺處、機器人手臂可達的距離處停下。

當國際太空站的太空人以機器人手臂掌握到HTV的瞬間，位於日本茨城縣筑波市的筑波宇宙中心管制室揚起一片歡聲。之後又花了兩個小時半的時間，HTV成功地與國際太空站接合。

對日本而言，這是朝向開發載人太空船的一大步。日本宇宙航空研究開發機構預計到2015年為止，每年發射一艘HTV。美國的太空梭預定明年退休，HTV將扮演對國際太空站運送補給物資的要角。

HTV全長約10公尺，直徑約4.4公尺，呈圓筒型，由橫壓艙、真空部位以及推進引擎組成，這次搭載食品、日用品及將安裝在國際太空站日本實驗艙「希望號」上的同溫層大氣觀測儀器等，總重量約4.5噸。

這艘HTV預計11月初離開國際太空站，進到大氣層之後燃燒銷毀。