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【大纪元5月7日讯】收藏古籍珍本向来都是有钱人的玩意。私人收藏当然不会随便给人看，就算是公众博物馆或图书馆的藏品，一般爱书人最多只能隔玻璃看看封面，绝少有机会逐页翻阅。然而随数码档案科技的进步，现在大家可以透过互联网或光碟“翻阅”一六二三年出版的莎士比亚戏剧全集第一版(First Folio)、浪漫时期诗人布莱克一八一八年出版的诗画集《The Book of Urizen》、牛顿和伽里略等科学先驱在生时出版的著作珍本等。尽管摸不到古籍的质感，也嗅不到书香，但能够亲眼看到有数百年历史的文化遗产，肯定是爱书人的好消息。
据《明报》报导, 经过数百年的风霜，大多数古籍珍本的纸质和书脊已变得十分脆弱，平常都要放在有恒温装置的房间内保存，更遑论让人随便乱翻。可是博物馆和图书馆特藏部又希望有兴趣的人士能看到古籍，要平衡保护及流通两方面可谓十分困难。
珍本脆弱需特别保养
本身是古籍爱好者的沃诺克为了让一般爱书人得看古籍的真面目，创办了利用数码技术制作古籍珍本、手稿影像光碟的公司Octavo。
沃诺克表示﹕“大部分人都未看过牛顿、伽利略或哥白尼的珍本。以往未看过，将来也大多没有机会看。”
Octavo的工作人员以高解像摄影技术，将每本古籍逐页拍摄下来，目前已完成了四十多本珍本拍摄工作，最早的一本有超过五百年历史，书种包括宗教(由威克里夫倡导翻译、于十五世纪出版的第一本英语新约圣经)、文艺(一六二三年伦敦出版的莎士比亚戏剧全集(后称第一版First Folio)和一六四○年出版的诗全集)及科学(伽利略一六一○年于威尼斯出版的《从繁星来的信息(Sidereus Nuncius)》)。每张光碟售价由二十至七十五美元不等，读者也可以到www.octavo.com欣赏其中二十八本珍本。
沃诺克说﹕“有了古籍数码档案，我们可以像当时的读者一样翻阅古籍。”一本有数百年历史的书，单单其流传过程便值得人回味，绝对不止是文字载体那样简单。“我们会介绍珍本的流传过程及历代书主……总之视它为历史文物。”
除此之外，读者还可以随意查找、标出、复印和放大页上任何文字、插图或地图，看到没有放大镜便看不到的细节，包括每一点污和书虫洞﹔光碟另附有英语翻译、书目资料、专家评论等，方便读者了解所看的珍本。
高解像摄影 连书虫洞也看到
要拍摄一本珍本议一般只需一个星期，但光碟的后期制作则往往要学者、历史学家、翻译人员、印刷专家和文物保护员花上数个月的时间才能完成。
Octavo已跟全世界多家著名博物馆及图书馆达成协议，借它们的藏品来制作光碟，当中包括美国国会图书馆、纽约公共图书馆等。借出珍本的机构除了可得到光碟外，亦可得到销售版权费。
沃诺克对这门生意十分有信心。“市场上对珍本的需求不大，但收藏珍本这活动永不会过时。”Octavo的行政总裁格里茨表示，他们由六月起会加快推出珍本光碟的步伐。
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