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【大纪元7月15日讯】美国太空总署的太阳能飞机“太阳神号” (Helios)14日上午在夏威夷上空进行十余小时的试飞，首度完全靠太阳能飞起，这架造价1500万美元（约新台币5亿2400万元）的无人飞机，最大高度可达三万公尺，为一般喷射客机的三倍多。
联合晚报报导, 当地时间上午8点5分（台北时间15日凌晨1时5分），“太阳神号”从考艾岛的美国海军太平洋飞弹试射场起飞，先以时速32公里沿跑道飞行，短暂着地后，马上再度拉起。“太阳神号”翼展75公尺、前后长2.4公尺的活动机翼向上伸展，外形有如回力棒，并呈半透明。
这架飞机以6万2000片太阳能板提供动力，由地面人员以两部手提电脑操控，将在2万1000公尺到2万4000公尺高度飞行，时速可达320公里。
如果这次试飞情况理想，“太阳神号”准备8月中旬飞到三万公尺高空，比螺旋桨飞机的飞行高度纪录高出大约6100公尺，且为一般喷射客机的三倍多。
“太阳神号”将试飞14至16小时，以每三千公尺高度间隔做各种演练，为减少坠落人口密集地区的危险性，大部分时间将在太平洋上空飞行。
“太阳神号”由太空总署和AeroVironment公司合作制造，1999年曾在加州爱德华空军基地试飞，但当时是靠电池提供动力，达到300公尺高度；随后运到阳光和风力状况更适合的考艾岛，并装配覆盖面积达186平方公尺的太阳能板。
这些太阳能板能够提供大约40瓩电力 (相当于四至六户住宅每天所用电力)，以推动飞机的14具螺旋桨，但事实上“太阳神号”只需10瓩电力即可操作，相当一户住宅一天所用电力。 (http://www.dajiyuan.com)
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