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【大纪元7月3日讯】 几个月前，萨尔瓦多首都圣萨尔瓦多城的一个工人在修整一条河流的堤岸时，看到土里有一些像树根一样的东西。这位尽职的工人决定将这些树根挖出来，没想到这一挖，却挖出了古生物学的一个大发现。
据新华网报道﹐这些看起来像树根的东西，原来是一些古生物骨骼化石。这位在当地已经成为名人的建筑工人特奥菲洛.雷耶斯在谈到这个偶然的发现时说：“那个我以为是树根的东西其实不是树根，而是一块化石，而另两块我以为是树干的东西也不是树干，它们是一个巨大的下颚。”
目前，考古学家已经在这条叫做托马亚特河的河流两岸发掘出大量的古哺乳动物化石。特奥菲洛发现的巨大下颚，来自一头乳齿象。此外，这里还有野猪、原始鹿、史前马和剑齿虎的化石。3位萨尔瓦多的古生物学家在水流湍急的河面上搭建了一个5米高的平台，特奥菲洛就在这个平台上，协助这3位科学家工作。
研究表明，这些古生物化石属于上新世，即距今800万年左右。当时，曾经主宰地球的恐龙已经灭绝，而人类还没有出现，整个地球是各种原始哺乳动物的天下。中美洲也是在那个时期从海中上升，成为陆地的。也就是说，这个化石群落，属于当时在一块新兴大陆上蓬勃发展的哺乳动物群。这些化石对研究当时中美洲的生物情况以及古代哺乳动物有重要意义。
负责发掘工作的3位萨尔瓦多科学家说，当时，圣萨尔瓦多城所在的地方是一个巨大的热带湖泊。周围的动物都来这里饮水。在旱季少雨的时候，这个湖的水位有所下降，湖区就被大片的沼泽地分隔成几个小湖。而对那些来喝水的哺乳动物来说，这里就成了一个天然的陷阱。当时的哺乳动物体形庞大，所以，来喝水的动物经常因为体重太重陷进沼泽，从而成为现在的化石。这就是托马亚特河两岸动物化石密集的原因。
目前，在其它地区发现过的哺乳动物化石在这一地区都有发现，此外，在这一地区还发现了一种原始龟类的背甲化石。但是科学家们在发掘中一直没有找到鸟类的化石或遗迹，这也是这个化石群落比较奇特的地方。
研究人员还说，由于近年来萨尔瓦多地震频繁，地壳变动很大，这些动物化石才逐渐露出地面。但是地震也大大改变了现在的地貌。因此，原来这一地区热带湖泊存在的位置，可能比托马亚特河流经的范围更广。目前进行发掘的地点只是原来那个热带湖泊的一小部分，在托马亚特河附近的地区，可能还埋藏着更多的古代哺乳动物化石。(http://www.dajiyuan.com)
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