快狠准的狩猎高手 蛇类侦测猎物温度方法揭密

【大纪元3月15日报导】（中央社巴黎14日法新电）科学家今天首度揭密，为何有些蛇类能侦测1公尺远的老鼠所散发出的微弱体温，并在黑暗中能精准迅速将它猎杀。

自数十年前便已知响尾蛇与蟒蛇等在眼部与鼻孔间有所谓的“窝器”（Pit Organ），可以侦测到极微量的红外线辐射─温度─在他们周围。

但到底这些爬虫类是如何侦测，并转化这些红外线讯号为神经冲动始终成谜，也一直受到高度争议。

加州大学旧金山分校（University ofCalifornia, San Francisco）的分子生物学家朱里雅斯（David Julius）透过实验，找出这些爬虫类“第六感”成因的神经传导路径。

朱里雅斯透过电访表示，当辐射热进入蛇类窝器时，窝器内的一层薄膜会对温度起反应，组织受热后会向神经纤维传送讯号，以活化称作TRPA1的离子通道。这种神经化学传导路径，显示蛇类并非是看见温度，而是感受到温度。

这则发表在“自然”（Nature）科学杂志的发现，也许可让科学家更为了解已在地球上爬行超过1亿年的蛇类演化过程。（译者：中央社萧倩芸）