【大纪元3月4日报导】（中央社台北4日电）英国“每日电讯报”（DailyTelegraph）报导，一项新发现显示，恐龙独霸地球的时期可能远比先前所知的早。
古生物学家发现，2亿5000万年前有一种4只脚的动物出现在地球上，并且是恐龙的祖先。这比原先所知的早了1000万年。
研究人员认为，这种体型类似大型犬的生物与恐龙的关系，有如黑猩猩之于人类。这种生物以肉和植物为食。
这批化石于东非坦尚尼亚（Tanzania）出土，负责分析的科学家鉴于关系如此密切，将这种生物昵称为“始祖龙”（Proto-saur）。
研究人员推断，恐龙与翼龙等其他近亲，存在的时期可能比先前认为的早。翼龙是一种飞行爬虫类动物，常称为翼手龙。
德克萨斯州大学（Texas University）研究人员奈斯比特（Sterling Nesbitt）博士撰写论文描述这种学名为Asilisaurus kongwe的新物种，并刊载于“自然”（Nature）杂志。
Asilisaurus是西里龙（Silesaurs）的姊妹群（sister group）。西里龙有若干恐龙的特性，许多人认为它们近似于恐龙，但仍缺乏恐龙共有的关键特征。
目前发现最古老的恐龙可追溯至2亿3000万年前，但其最近的近亲1000万年前才出现，意味着西里龙及恐龙的血缘在2亿4000万年前，已从共同祖先分开进化。
西里龙继续与早期恐龙共存于三叠纪（TriassicPeriod，2亿5000万年前至2亿年前）的多数时期。
这是考古学家首次在非洲发现三叠纪时代的类恐龙动物。（译者：中央社郑竹雅）
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