【大纪元4月1日报导】（中央社伦敦31日路透电）科学家已经首度破解一种鸣禽的遗传密码，找出800种以上与学习歌唱有关的基因，可望进一步了解人类语言障碍的成因。
斑马雀（zebra finches）的幼鸟借着模仿成鸟的声音学会唱歌，和婴儿学说话的模式如出一辙，这表示这种小鸟应该是了解人类学习和记忆的宝贵模型。
参与这项研究的牛津大学基因组学教授彭廷（Chris Ponting）说：“学唱歌是所有学习类型的最佳范例。”彭廷任职于牛津“医疗研究委员会基因体学功能单位”（the MRC Functional Genomics Unit）。
彭廷对路透记者表示：“有很多实验可立即提供相关资讯，了解神经细胞里究竟发生何种变化，而斑马雀的基因组为这项探测提供了一个工具。”
继科学家在2004年完成鸡的基因体定序后，体重不到14公克的澳洲斑马雀，是全球第2种完成基因定序的鸟类。
斑马雀的幼鸟就和婴儿一样，刚开始是“牙牙学语”。后来年轻的公鸟摹仿爸爸唱歌的方式，为人父之后再将歌唱绝技传给下一代。
斑马雀学习的模式相当固定，又有许多和人类相同的基因，可望提供研究人员一扇窗，更加了解自闭症、中风、口吃和巴金森氏症（Parkinson's disease）等各种语言障碍的成因。
华盛顿大学基因组中心住任研究员华伦（WesWarren）今天在“自然”（Nature）期刊中指出，斑马雀基因组“对了解人类神经科学具有独特意义”。
尽管如此，想要破解与学习相关的基因和分子密码，将是一条漫长的道路。
先前科学家认为，跟斑马雀学习唱歌有关的基因大约有100个；事实上，至少有800种基因与学习有关，显示出学习是一道极其复杂的过程。（译者：中央社蔡函岑）
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