据自由时报报导，台湾现有观雾、南湖、楚南氏、台湾及阿里山等5种山椒鱼，它们是十万年前冰河时期的孑遗生物，通常栖息于高山地区的溪流附近，白天躲藏在石头或枯木底下的洞穴，夜晚偶尔会到溪流中活动，不易被人们发现，一般民众大多只能闻其名。
山椒鱼每年冬末春初生殖，分布于较低海拔的山椒鱼1、2月间繁殖；海拔较高的必须耐心等待冰雪融化，通常为3、4月间才开始繁殖。
雌性山椒鱼每次产下一对牛角形的胶质囊，卵即包在这对囊内，每个囊中约有4到12颗卵，约1个月后孵化成幼体。
山椒鱼小时候以鳃呼吸，肺部发育完成后，鳃会消失，改用肺呼吸，就可离开水面生活。
它们是肉食性动物，主要食物为土壤内的无脊椎动物，如蚯蚓等，天敌是高山上的蛇类及在森林底层觅食的雉鸡类。
它们逃避天敌的技巧很特别，行动缓慢的山椒鱼被发现时会卷曲成一团，用尾巴盖住头部，有时会把尾巴高高举起，尾巴一被触碰，皮肤马上会分泌出乳白色的黏液。这种黏液的黏性很强，人的手一旦碰触，黏液干掉后会将整只手黏住，必须花费一番功夫才能清洗干净。由此可以想像，天敌咬住山椒鱼后，被黏液黏住嘴巴的可笑景象，让天敌再次看到山椒鱼时，可能就会敬而远之。＠
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