【大纪元09月24日讯】（大纪元记者孙简妮美国麻州波士顿报导）“如果有一天，细菌可以取代烟囱林立的炼油厂生产能源，那该多好啊？”猛听起来，这个想法很大胆。其实，美国以及全世界的科学家已经在这一方面取得了显著的进展。利用此技术的生物科技公司有望在最近一两年内投产。
乙醇作为机车燃料已经不是什么稀奇的事情了。然而如何制造乙醇是科学家一直以来试图攻破的瓶颈。谷物发酵可以产生乙醇。然而，世界人口的增长使粮食的需求显得格外紧迫。用谷物发酵获得乙醇，无非造成汽车和人争夺“口粮”的恶性局面。
科学家将目光放在了细菌上。细菌可以自给自足，可以将摄入环境中的营养物质转化成生存和繁殖所需要的能量。从这种意义上说，细菌是一个工厂。科学家将细菌进行改造，改变细菌工厂的“工序”，使之具备生产乙醇和丁醇的能力。乙醇和丁醇是汽油的替代品，可以作为机车的燃料。
和传统的化工炼油厂相比，这种经过基因改造的细菌“炼油厂”有什么优势呢？首先，细菌可以廉价的大量繁殖，解决因为石油资源紧张对经济发展的限制；燃烧乙醇和丁醇等能源替代品所释放的二氧化碳比燃烧汽油要少的多，并且乙醇和丁醇燃烧后仅生成水和二氧化碳，不会产生二氧化硫等有毒气体。将这些产能细菌比做“炼油厂”再合适不过。
今年年初，加洲一生物技术公司LS9宣布成功改造了一种细菌，使其将甘蔗杆等生物质料直接转化成乙醇，省去了传统的高温、提纯等化工过程。另外一家公司Gevo将酵母菌改造成丁醇“生产厂”。
当然，由于甘蔗杆等生物质料来源的限制，这一技术只是对其他的新兴能源的一种补充，并不能完全取代，比如风能、核能等等。很多生物多样性和生态保护组织，比如加拿大的ETC, 也担心基因改造所带来的生物危害。但是，为了满足人们日益增长的对能源的需求，科学家、政治家也要孤注一掷。而其中的巨大利润，也让企业蜂拥而至。目前各大石油巨头，无一例外的投资研究细菌产能。
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