芭芭拉．布瑞侬（Barbara Brannen）是我的一位同事，似乎在她三十几岁时，人生便已顺利踏上坦途。她担任数所医院及科技公司的人力资源主管，而且在几年之内屡受拔擢；婚姻幸福，本来有一个孩子，后来又生了一个。
到了孩子长大一些，她觉得应该花更多时间参与社区事务，便开始在食物赈济处担任义工、成为家长教师联谊会的会长、协助科罗拉多登山步道的重建工作，并且当上本业之职业协会的会长。
她耗费越来越多的时间载送自己的孩子，在各处的孩童聚会或是安排好的活动之间疲于奔命，但发现越来越没有时间从事自己热爱的壁球及滑雪活动。
如果能在周末采购完日用杂货、洗完衣服，就已算是一大成就。于是她安排了一些和朋友喝酒小聚，大伙儿一起玩马拉松式益智问答游戏（Trivial Pursuit）的活动，但这也很快就让人感到不满足，举办次数日益减少。
过了一阵子，她和朋友都发现自己觉得好累，闲暇时间的最佳娱乐，居然只是呆呆坐着看电影。她的社交生活就是和朋友讲电话，对话中尽是对工作、孩子、天气，以及生活本身的怨言。
这样的日子，终于毫不令人意外地走到崩溃的一天：她因为过度劳累以致伤了手臂，而且开始体会到一种无所不在的悲哀感，因为她了解自己已经丧失那种能力，再也无法在生活中享有从前曾拥有过的那份喜乐。
杰森在大学中主修艺术，对珠宝的制造非常感兴趣。他热爱设计所能产生的各种可能性、珠宝制作者所能运用的无数材质，以及让一项设计成为作品所需要的精致细腻手工技艺。
他在一位珠宝制作大师的手下担任了几年学徒，然后在加州帕罗奥多（Palo Alto）开设了自己的工作室。杰森的事业大为成功，他会深入了解客户，弄清楚他们究竟要的是什么，亲自设计作品，再运用纯熟的手工，将材料精心制作为成品。
他对于协助顾客了解自己梦想的过程，总是感到兴奋万分，然后他就会化身魔术师，将他们的梦幻变成现实。然而多年以后，尽管他的工作表现仍然优异，各方佳评如潮，他却开始有一种不满足的感觉。
他越来越觉得自己喜欢的是能和别人接触的工作，然而现在长时间单独待在店里的生活，逐渐让他感到厌倦不已。他越想忽略这种感觉，这感觉就更加挥之不去，成了一份重担。
最后他终于完全不想踏入工作室一步，再也不愿看珠宝一眼。这对一位珠宝制作者而言，绝对是致命伤。
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马克一从中学毕业，就进入一家餐馆工作，而且热爱这种生活。店主对于马克工作如此勤奋印象相当深刻，但是马克一点都不觉得工作辛苦。
他乐于学习和餐厅里每一种工作及整个系统相关的一切知识，而且发现自己确实很有天分，能够就那些重要的细节提出恰当的改进建议；这些琐事虽不起眼，却能左右一间餐厅的存亡。
这些事情包括就菜单提出改善建议，让每道菜在品质不下降的前提下降低价格；改变清理餐桌工作者的工作顺序；甚至是改变垃圾和回收物的分类及处理方式，每个点子都能增加餐厅的效率和收益。
餐厅里的任何地方，对他而言都有趣得不得了；这门行业的每一部分，对他而言都是解得开的谜题。
在工作的同时，他也一样玩得很高兴，因为可以和厨房工作人员及服务生说说笑笑，在不妨碍工作的前提下，抱着闲散的心情晃荡，时间一下子就过去了。
很快地，他就得到升迁的机会，之后也一再获得拔擢。等到店主将他升到经理的职位，担负更多责任之后，他觉得自己不应该再在各处谈笑风生，他开始认为自己的工作，就是防止别人晃荡打混，这样他们才能完成更多工作。他觉得没有人有权利抱怨，因为他自己才是那个最拚命工作的人。
餐厅晚上十一点打烊以后，他会继续留在办公室里好几个钟头处理账单，然后拖着疲惫的脚步回家，累到连淋个浴，冲掉厨房油烟味的力气都没有就上床睡觉，然后隔天在早上八点前，又回到餐厅，监督整个送货过程。
某个早晨，他坐在早餐桌前喝咖啡，盯着时钟的秒针在钟面上滴答滴答地移动，八点了，然后九点了，十点了。他一点也不觉得自己生病了，但只觉得心力交瘁，实在找不到一丝热情，足以让他从餐桌前站起来。
在他心中不断萦绕的一个疑问，对他而言如此陌生，让他以为自己可能是唯一因此而被绊住脚步的人。其实这是太多人终究都会问的一个问题：事情就只能这样了吗？@(待续)
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