战国时燕国内乱，齐国乘机攻打燕国，燕国百姓对内乱不满，所以不愿出力抵抗齐军，甚至捧着食物、饮水前来迎接，表示欢迎，渴盼来军能解救他们于水深火热中。但齐军攻下燕国之后，并无撤回之意，士卒欺凌燕国百姓，燕人纷纷起来反抗。
这时，齐宣王请教孟子该不该占领燕国，但孟子对他说：“如果您吞并燕国，燕国人民喜悦快乐，那么您就吞并它，就像武王伐纣一样。如果您吞并燕国，燕国人民不喜悦快乐，那么您就不要吞并它，就像文王时，因为纣还有贤臣，所以文王不伐纣一样。”
“当初齐军攻入燕国，燕国百姓送饭递水表示欢迎，那是因为他们想摆脱困苦日子；而今如果齐军并吞燕国，给燕人带来亡国之祸，使他们陷入水深火热之中，那他们必然会转而盼望别国来解救了。”
后来“水深火热”这句成语，就是从这里演变出来，比喻处境非常艰困、痛苦。
－－摘编自正见网 (http://www.dajiyuan.com)
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