孟尝君是战国时代齐国的贵族，在当时很有声望。因他礼贤下士，所以天下的术士、文人纷纷前来投靠，据说门下食客达三千人之多。有一次孟尝君出使秦国，秦昭王仰慕他的名声，想要拜他为宰相。大臣们纷纷反对，认为孟尝君如果做了秦国的宰相，一定会为了齐国的利益而牺牲秦国，到时秦国就岌岌可危了。秦昭王听从大臣们的意见，便打消了这个念头，但又害怕他回齐国后会报复秦国，于是把他囚禁起来，准备杀掉他。
孟尝君见自己性命即将不保，十分着急，就派人去见秦昭王的宠妃，希望她能在秦昭王面前代为求情。那位妃子答应了，但要孟尝君送她一件珍贵的狐白裘做为交换条件。孟尝君心想，狐白裘已经送给昭王，哪里还有第二件呢？正不知如何是好时，有一位同行的食客自告奋勇，愿意潜入秦宫将狐白裘偷出。这名食客趁着黑夜潜入宝库，顺利地偷出狐白裘送给妃子。那个妃子便在秦昭王面前替孟尝君说好话，秦昭王便答应放了孟尝君。孟尝君怕秦王后悔，便与食客们连夜回国。到了函谷关，发现关门必须等到清晨鸡啼时才会打开。就在同时秦昭王已经后悔，而且派遣人马沿路追赶，于是另一名善于模仿鸡叫的食客学了几声鸡叫，引得附近的鸡纷纷叫了起来。守关的士兵听到鸡鸣，以为天亮了，就把关门打开，让孟尝君一行人出关。等到秦国的追兵到达时，孟尝君一行人早已离开秦国了。
后来这个故事被浓缩成“鸡鸣狗盗”，用来比喻有某种卑下技能的人，亦用于形容卑劣低下的人或事。
－－摘编自正见网 (http://www.dajiyuan.com)
