【大纪元10月7日报导】（中央社华盛顿7日美联电）胰脏癌会致命人尽皆知—每年新病例数几乎等同死亡人数。罹患此病过世的贾伯斯（Steve Jobs）与诺贝尔奖得主史坦曼（Ralph Steinman），让世人开始注意这个较不为人所知的癌症。
吸烟率下降可能是胰脏癌发生率下降的原因。吸烟是罹患胰脏癌的高风险因子之一。
尽管胰脏癌发生率已经下降，但如何早期诊断与治疗仍未有大进展。
胰脏癌之所以如此致命，部分原因在于胰脏和心脏同样重要。人在仅剩部分肝脏或结肠、或1个肝脏或肺脏的情况下还能存活，但是类鱼形的胰脏，功用是分泌消化酵素、胰岛素以及其他让身体能利用食物能量的荷尔蒙。
在美国，胰脏癌是第4大癌症杀手。美国癌症学会（American Cancer Society）估计，每年有4万4030名美国人罹患胰脏癌，今年有高达3万7660人因胰脏癌过世。
胰脏癌患者通常在末期或癌细胞已经扩散时才被诊断出，整体存活率相当低：1年存活率约20%，5年存活率仅有4%。
美国癌症学会指出，罹患胰脏癌的终生风险是1/71。相较于女性与白种人，男性与黑人病例较多，可能原因是吸烟比例不同。吸烟者罹患胰脏癌的风险是一般人的2至3倍，吸无烟烟草也会增加风险。
癌症学会表示，肥胖民众，特别是不太运动且罹患糖尿病是较高风险族群。另外，尽管大部分研究并未将饮酒与胰脏癌做连结，但过量饮酒会导致糖尿病以及肝脏、胰脏问题，此为潜在癌症风险。
胰脏癌并非绝对绝症，免疫系统疗法即将问世，此为诺贝尔奖得主、纽约洛克斐勒大学（Rockefeller University）史坦曼的研究领域，罹癌的他也以亲身做试验。
由于癌细胞是自体细胞病变而非外来病原，免疫系统不易辨识与对抗，而“治疗性癌症疫苗”的免疫疗法，能改变癌细胞样貌，有助免疫系统辨识癌细胞，并能活化免疫。
爱阿华州埃姆斯（Ames）的小生技公司NewLink Genetics研发的胰脏癌疫苗，已进入后期测试阶段。NewLink Genetics在官网上表示，经过中期测试阶段显示能提升存活率之后，目前已展开大型研究。（译者：中央社陈怡君）
