【大纪元2011年12月28日讯】（大纪元记者秦雨霏编译报导）两艘太阳能驱动的美国航天局（NASA）太空船将在新年前夕进入月球轨道，开始进行调查月球各地重力场不同的情况，以了解月球内部结构。
这两艘洗衣机大小的“圣杯”（Grail）太空船通过扫描重力场的变化以测绘月球内部。NASA称太空船的这次任务是“飞往月球的中心的旅程”，测绘精度将比从前的行动准确100倍到1,000倍。
NASA表示，这两艘太空船将在新年前夕发动引擎进入轨道，最终将在距离月球上空35英里的轨道飞行，并测绘月球的重力场。这两艘分别被成为圣杯A号及B号的孪生太空船在九月份自佛罗里达发射前往月球。
这一探月计划的首席科学家、麻省理工学院的祖博（Maria Zuber）说：“两艘太空船都表现得完美无瑕，但是永远不能将这类事情看成理所当然。”
在新年前夕，其中一艘圣杯太空船（重力恢复和内部实验室，GRAIL）将发动引擎放慢步伐使得它可以进入轨道。另外一艘太空船第二天也将进行同样操作以进入轨道。
工程师表示，两艘太空船互相碰撞的机会很小因为他们的轨道很精确，但是事情还是可能出错。一旦进入轨道，太空船将花费剩下的两个月时间内，在距离月球地表35英里的高空中环绕月球常规飞行，或互相追逐飞行，并维持124英里的距离。数据搜集将在三月份开始。
之前也曾经做过试图测量月球重力的努力。但是成败参半。这个计划是首个致力于测量月球重力的项目。
当两艘太空船环绕月球之际，月球重力场在某地区的变化将造成他们加速或者减速。这将改变两艘太空船之间的距离。太空船发出的无线电信号将用来测量他们之间的距离，使得研究者们测绘其中蕴含的重力场。
使用重力信息，科学家们可以推断在月球的下面或表面机构，比如山脉或者陨石坑，试图解释为何月球背向地球的一端比面向地球的一面更加凹凸不平。
新发现也将帮助确定月球内核组成：它是否是固态铁或者是氧化钛？
此外，了解月球重力场的分部情况将帮助美国和其他国家更好的为未来登陆月球制定着陆点，不管是机器人还是人类。
（责任编辑：毕儒宗）
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