节假日来临，很多美国人在传统上都会按照心愿捐出一定比例的年终所得给慈善机构。但是，很多长期的捐赠者直到后来才知道，甚至大吃一惊：自己多年持续捐赠的资金，实际上只有1/3多一点被真正用在实处，2/3左右则花费在文宣和机构方面（还有的机构居然将90%使用于此）。
然而这样的花费并不违法。根据最高法院，州级相关部门不能规定慈善机构财政预算花费的比例用途。人们因而对此无能为力。所以，在选择捐赠机构前，需要花些时间、做点功课，以做出正确的选择。新泽西消费者事务部（The New Jersey Division of Consumer Affairs）负责人考盖尼（Thomas Calcagni）这样告诫大家：
1. 募捐电话。很多非营利机构尽管不可以随便做广告电话，但还是想方设法把电话打到人家。这就需要仔细听讲，弄清机构名称，如果对方说不清楚，就请求再重申一下；还有问清楚机构所在地，且不要马上承诺，花点时间弄清楚再说。
有些机构名字相近，他们甚至借用一些口碑良好机构的名誉来募捐，不仔细辨认是分不清的。特别是对缺乏生活经验或第一代移民的居民来说，就更容易被误导。请大家一定要求电话对方寄送书面资料，借口要用作参考才做决定。至少暂时缓和一下压力，也可留下追问凭据或线索。
2. 查证慈善机构。捐赠之前查询相关机构的背景，例如注册情况、业绩口碑、年度情况（花费计划、情况、项目费用、行政费用、募捐花费等）。有的宗教慈善机构或者教育组织，如果募捐收入在一万美元之下，是不需要申报的。在没有资料的情况下，就需要询问相关机构的口碑。最好是直接咨询www.NJConsumerAffairs.gov。电话：973-504-6215。或者www.bbb.org和http://www.charity.navigator.org/。
例如，新泽西就有与“癌症”相关的146个注册慈善机构，其中包括口碑不错的美国防癌协会（American Cancer Society, ACS），以及其他名目繁多的各种防癌机构，捐赠前千万要调查清楚。
另外，捐赠之后注意存留收据，以便作为来年报税凭据。（世桑 编译）◇
